4月份,全美各地武漢肺炎病例持續增加,各地方政府為防疫焦頭爛額。蒙大拿州的平頭谷郡(Flathead Valley)卻有一小群示威民眾抗議政府的居家令。
身穿白袍,脖子上掛著粉紅色聽診器的安妮.布卡契克醫師(Annie Bukacek)。她在當地希爾頓花園飯店會議室,對「自由團契」(Liberty Fellowship)的信徒們佈道。她根據自己的醫師經歷和臉書的回應,向在場的教友們宣佈她驚人的發現:武漢肺炎的死亡率被當局刻意灌水,目的是要限制你的自由,實施不公義的居家禁令。
這個談話的影片隨後透過廣播名嘴、Infowars、QAnon等喜歡炒作陰謀論的帳號快速傳送,也堂堂出現在臉書和各種Youtube頻道。過去幾個月來,美國不乏批判政府防疫管制「過度」的極右派聲浪,不過布卡契克卻有著不大尋常的身分:她是受過醫學教育、具美國醫師協會成員身分的醫生。她還曾兩度入選當地「最佳家醫科醫師」,更重要的是,她是平頭谷郡的衛生委員會的一員,主掌地方的公共衛生大權。
62歲的布卡契克——當地人多稱她安妮醫師——多年來旗幟鮮明反墮胎、反對施打疫苗。在蒙大拿州她老早是個全州知名的人物。身為蒙大拿反墮胎組織「支持生命聯盟」的主席,她經常拿著塑膠的嬰兒胚胎模型當道具,在全州各地宣傳理念。她在2009年曾因醫療詐欺被調查(獲不起訴),之後又被指控在陪伴病患禱告後向對方索取醫療費用。由於她堅決反對歐巴馬的健保政策,她已經被地方醫院取消住院特許權(admitting privilege,醫生以醫院職員身分安排病患入院診療和住院的權利)。不過她仍進行私人到府看診的所謂「和撒那醫療」(Hosanna Health,「和撒那」是基督教禱告用語,意思是「快來拯救我!」)。
對政府的不信任,乃至反對政府的任何管制措施,一直深植在美國文化裡。不過隨著防疫措施帶來的生活挫敗感升高,對專家、體制以及主流科學的權威抱持懷疑論的人越來越多,一些主張「醫療自由」(medical freedom)的極端份子似乎從政治光譜的最邊緣走進了主流。也讓布卡契克這類打著醫師身分,以勇於說出真相的體制反叛者形象出現的人,成了風頭上的話題人物。
布卡契克本職是內科醫生,並不具有傳染病或公共衛生方面的專業訓練。但過去她經常打著醫師的招牌,對於疫苗、墮胎、乃至武漢肺炎等議題發表所謂的專業意見,讓她成了在蒙大拿具高知名度的爭議人物。
不過這類人物的出現,如今正助長陰謀論的火苗,在防疫最需要彼此合作的時刻,加深民眾對立的情緒。
參考資料:BuzzFeed, Montana Free Press