現年57歲的馬泰在香港出生,5歲時移民至美國紐約,早年活躍於劇場,80年代搬到洛杉磯後在好萊塢發展,演出許多影視作品,外媒還暱稱他是好萊塢的「亞裔國民老爹(go-to Asian Dad)」。近期除了《虎尾》,還參與電影《別告訴她》(The Farewell)和迪士尼的《木蘭》(Mulan),在兩部片中都飾演女主角的爸爸。
今年3月中,疫情在美國爆發不久,馬泰某天打算去加州帕薩迪納的超市買東西,當他快走到入口時,一輛車向他靠近,駕駛搖下車窗對馬泰說:「你應該在家隔離(意指不要出來散播病毒)。」當下他突然僵住、無言以對,等到要向對方抗議時,車子早已揚長而去。
馬泰接受《綜藝報》訪問時說:「我整個人呆住了,覺得很寒心,這樣的情緒深深影響了我的心理。」當時美國總統川普堅稱新冠肺炎是由「中國病毒(Chinese Virus)」造成,讓許多亞裔美籍人士擔心受怕,不敢出入公共場合或搭乘大眾交通工具。
楊維榕日前接受本刊電話專訪,談到這樣的現象時也深表痛心,他說:「我確實覺得很沮喪,因為你本以為社會進步很多了,不是嗎?我們真的認為種族歧視已經是過去式了,那是20、30年前,在美國的亞裔人士會公開被侮辱、甚至遭到暴力對待的時期。」
時序來到2020年,大家以為這些事應該不會再發生,沒想到光天化日之下公然上演,顯然沒有解決之道。楊維榕說:「美國人歧視亞裔人士根本沒有科學根據,這需要教育,要讓人們知道:歧視亞裔美籍人士是大錯特錯。」