吳東興是新光集團創辦人吳火獅的大哥吳金龍長子，他年輕時頗受吳火獅提拔，曾說：「我當董事長（吳火獅）特助，辦公室不到10坪…新光人壽招募第一批人員，我是監考官之一。」
1972年吳火獅創立新光百貨，由於新光百貨經營不易，1989年，吳火獅透過三越大股東、日本第一生命牽線，順利結盟三越，新光三越也逐漸在全台展店，成為百貨霸主。面對新光三越的成就，吳東興曾提到，「咱們台灣人生意做到這樣，也算沒漏氣。」
過去吳東興鮮少被捲入新光吳家四兄弟的戰場，近年來卻屢屢捲入四兄弟紛爭。新光吳家老四吳東昇棄政返商後，一次拿下新光三越主要法人股東新光育樂的董事長，以及新光三越監察人，激起吳東興的危機感。
2013年，新光三越站前店、信義A8店租約到期換約，吳東進要求漲價換信用卡發卡權，吳東興只好自毀「台新銀獨家發卡」承諾，讓老三吳東亮氣得跳腳。
新光大家長吳桂蘭2016年過世後，具關鍵實力的吳東興更難從吳家兄弟的戰爭中脫身，為擺平吳家四兄弟的紛爭，吳東興還拿下新光金大股東新光實業董座位置。
由於新光三越和新光實業均為新光金大股東，去年新光三越改選董事長，引來吳東興堂弟、新光金創辦人吳東進的進逼，今年新光金改選，最後在雙方各退一步下，吳東進退任新光金董座，改由次女吳欣儒接任總經理，讓新光吳家戰火暫告一段落。
隨著吳東興過世，留下新光三越和新光實業董座位置，市場預估，新光吳家恐再起波瀾，也將牽動今年剛改選完的新光金。
