《紙花》中的核心角色「尚吉」，高勳在構想劇本時，就鎖定韓國影帝安聖基。「他看起來有點頑固，好像藏著什麼故事，卻又給人安心感，具有雙面特質。」高勳2017年底開始寫《紙花》劇本，前後耗費3個月修改，完成後提給安聖基，一周後就收到回覆，對方因從未嘗試過禮儀師角色，所以躍躍欲試。
由於「尚吉」是經驗豐富的禮儀師，替亡者處理儀容、穿壽衣的過程，必須熟練且不能有破綻，因此安聖基開拍前特別接受專業訓練，熟悉每個步驟，平常在家沒有假人可練習，還會用枕頭代替。另外他摺紙花的技巧，也讓高勳讚嘆：「他學了很多不同摺法，練到跟專家一樣的水準，可以靠摺紙花賺錢了。」
片中因緣際會下成為「尚吉」鄰居的單親媽媽「恩淑」由元祖女團「S.E.S」的柳真詮釋。現實生活中柳真與演員奇太映結婚9年，育有兩女，還曾上過親子實境秀《我的超人爸爸》，幸福美滿的家庭形象深植人心，與《紙花》的「恩淑」形成強烈反比。
臉上有著長著疤痕的「恩淑」帶著女兒住進「尚吉」家隔壁，為賺取生活費到處尋找合適工作，意外成了「尚吉」下半身癱瘓兒子看護。高勳說：「當初選角時，希望是由外型很漂亮的女星來演，因為一名外貌出色的女性，臉上有著疤痕，更會讓人感到諷刺，故事也更能激起觀眾的憤怒，來凸顯她的悲慘身世。」
他不諱言選擇柳真最主要就是因為她的外型，柳真看完劇本後爽快接演，讓高勳十分感謝，「一般來說，臉上得畫疤痕這樣的設定，有些人可能會抗拒的，但她表達強烈意願想演恩淑，促成了這次合作。」這也是她相隔10年後再接下電影作品。
