張耀升以一場戲為例:女主角桂綸鎂在醫院大吵引來院方報警,形成女主角、院方、警察三方對峙。單看劇本對話,你來我往很精彩,「可是換成導演的角度,就會發現大家在等警察來處理時,如果只是空等,就造成停頓、很尷尬。拍攝時要怎樣讓這個地方快速過去,就必須再設計,有動作發生,推進節奏。」
電影拍攝經驗豐富的鍾孟宏要求編劇階段就要先想清楚,盡量減少事後補救,張耀升也學到寫劇本時,寫得很細,包括美術怎麼做、甚至場景氣氛、什麼樣的音樂進來,都盡可能描寫。
「以前我當編劇跟其他導演合作,都是跟導演寫完劇本後,工作就結束了,但鍾導做事的方式不同。一般劇本寫完才找場景,可能找到的場景與預期不同,才回頭改劇本。但我們劇本修改的過程中,就在找場景,所以劇本寫完的那一剎那,怎麼拍、在哪裡拍、找哪些人拍,都很清楚。實際拍攝與劇本的落差很小,也比較安心。」
《腿》的預算約4000多萬,其中包括1500萬元的國片輔導金,以及鏡文學、甜蜜生活製作公司、華文創公司等共同投資。張耀升表示,新導演的第一部片通常都不太容易,其中一大幫助應是拿到最高金額的新人組輔導金,代表評審對案子的肯定,加上鍾孟宏導演監製的品質保證,還有後來請到桂綸鎂與楊祐寧主演,都給投資人信心。