太魯閣號408車次2日9點28分發生出軌事故，據《中央社》報導，依花蓮縣消防局報案紀錄，9點31分消防局第一通電話為一名女性撥打，但對方口氣緊張，說不出確切位置，隨即119湧進多通報案電話，直至一名毛姓男子口氣稍鎮定，提及「清水隧道」洞口名，救難人員才確認事故地點後緊急出勤救援。
根據《TVBS》報導，神救援毛男回憶當時情況表示，報案內容有點忘記，但直指當時消防員請他加入一個LINE群組，並要他用LINE定位傳送位置至群組，「過了一段時間他們就過來，因為我是在第七車廂，第一時間大家全部都站起來，我開始用車窗擊破器把窗戶直接打開，很混亂」。另外，花蓮縣消防局勤務中心小隊長曾偉穎也表示：「民眾進線，進線表示有事故發生，不清楚事故位置，經由110轉報，我們才知道現場正確位置。」
毛男透露，自己在第七節車廂，與母親搭乘該列車返台東掃墓，不料遇到這場劫難，透露多數罹難者好像都在車廂與車廂之間連結，以及廁所與車皮的連結處位置，「這（那）邊的幾乎站著的都不在了。」並表示自己被玻璃劃傷，母親則肩膀骨裂，目前在休養當中。
