每學年結束前，學生開心等著放暑假；但代課老師卻開始為下年度的聘書，陷入痛苦的等待。郭珍弟編導的《期末考》，就是從台灣小學代課老師的困境說起。
紀錄片起家 郭珍弟小檔案
- 1965年生於桃園
- 台灣大學心理系畢業、美國天普大學電視電影學系藝術碩士
- 代表作：
- 2020年 《戀愛好好說》日本山形電影節觀摩映演、高雄電影節特別放映
- 2014年 《山豬溫泉》入圍日本福岡影展競賽、德國曼漢姆影展競賽
- 2014年 紀錄片《海上情書》獲選高雄電影節開幕片（與柯能源合導）
- 2003年 紀錄片《跳舞時代》獲金馬獎最佳紀錄片（與簡偉斯合導）
數年前，因朋友拍偏鄉教育相關紀錄片，郭珍弟跟著幫忙。「有一天在教室外聽到年輕代課老師在課堂罵學生，身邊資深老師敏感地發現我不以為然，開始費力地跟我解釋教學的難處，希望別太責備代課老師。」那次衝擊讓導演郭珍弟知道代課老師的壓力，接著逐漸理解他們的不安，往往來自每年得花許多時間準備教師甄試，卻因競爭激烈，也許差零點幾分又得重考。
但促使郭珍弟有具體行動想寫《期末考》劇本，是後來參加廢死聯盟舉辦的「罪證確鑿～破解死刑判決的祕密」工作坊。那段期間郭珍弟讀了約70個判死刑的案例，也聽一些律師談第一線接觸當事人的狀態。
「我強烈感受到人與人的距離，尤其藍領與白領之間，或所謂正常人對精神、智能不同者的判斷。因為不明白對方的處境，很容易誤解，甚至誤判。」這種階級或精神狀況產生的距離，讓郭珍弟想藉故事呈現「理解的困難」。
由於故事主要訴諸的觀眾是白領階層，郭珍弟將主要人物的職業設定為多數人認同的「老師」。這位「老師」出自隔代教養家庭，沒有家世背景，努力付出求翻身，但多年來一直是偏鄉小學代課老師，不只要照顧年邁的阿嬤、還有個情緒暴衝惹禍的工人弟弟。「這對兄弟從小一起長大，但因選擇的職業、人生態度不同，漸行漸遠，從他們的言行、觀念，也看見『理解的困難』」。
實地接觸與資料蒐集累積，加上不斷與內心對話、想像，郭珍弟約花一年理出初步劇情架構，接著與另一編劇王奐筑共同寫劇本。兩人一來一往，不斷修正，完成劇本，其中關於法律、法庭審判的情節與用語，也由台灣陪審團協會前祕書長林珮菁律師提供建議。
為了尋找片中的主要場景─偏鄉小學與小學生素人演員，郭珍弟先列出台南、高雄等地60人以下的小學，一個個聯繫、走訪。一方面看場景環境，一方面看小朋友在課外活動時的模樣。接著選出四、 五所小學，再帶著表演老師利用週末到每個學校為小朋友辦表演營隊，最後鎖定高雄的阿蓮國小峰山分校。
「選擇峰山分校是因為校舍樸素，又在大自然的環境裡，而且學校重視體育，學生長時間在戶外活動。更特別的是許多小朋友從幼稚園到小學一直是同學，有人已相處長達7、8年。」郭珍弟說，由於同學之間有足夠的信任，彼此無論語言、肢體都有很好的互動，正好符合表演需要。
從事兒童戲劇表演多年的邵韋傑、田聖希特地為素人小演員設計訓練課程，感受身體的反應與力量。
選定峰山分校後，再請從事兒童戲劇表演多年的邵韋傑、田聖希，為該校五年級的素人小演員設計訓練課程，感受身體的反應與力量。另外片中的轉學生，由已有影視表演經驗的童星汪心玨飾演，他從台北到高雄參與演出，也與外來者的角色設定一致。
該片主角藍葦華與扮演弟弟的吳宏修，郭珍弟先透過選角指導推薦，再觀看兩人之前的作品。雙方一見面，她就覺得找到了，因他們的外型、使用語言的方式，都很貼近角色背景。
兩位主角各有見習功課：飾演代課老師的藍葦華演出前，去了峰山分校兩次，在課堂上觀摩老師上課與學生討論，參加校外教學，還在暑假期間與小朋友打籃球、踢足球，相互熟悉。吳宏修的角色是面臨外移危機的傳統產業技術工人，劇組安排他到高雄的鑄造廠；又配合他片中動手拼裝汽車的興趣，讓他到車廠觀察。
《期末考》選在台南、高雄兩地拍攝，片中不斷施工的道路或三鐵共構、醫院等場景在台南；兄弟與阿嬤的家則在高雄。祖孫一家所在的工業區港邊小住宅區，呈現工業城市的景觀，也在視覺上反映出台灣中南部因為開發、環境被犧牲的生活樣貌。
郭珍弟表示，該片除了「高雄人」投資200萬元，也獲台南市的影視補助，兩地相關單位都提供幫助。不過她強調，是先選定場景，再申請投資、補助。由於資金遲遲未到位，也讓影片籌備了2年才終於開拍。
台灣從拍攝到後製的人才都有，但我們期待更多有視野、口袋很深的老闆。
身兼製片的郭珍弟因經費有限，必須靠著事前規劃，努力將《期末考》的拍攝時間控制在一個月左右，攝製過程順利。「台灣的拍片環境，從拍攝到後製的人才都有，但我們期待更多有視野、口袋很深的老闆。」
儘管《期末考》有「高雄人」投資，還有國片輔導金八百萬元挹注，郭珍弟仍為了拍片背債。她表示，因影片題材較嚴肅，不容易找投資者，且考慮到投資者可能要求更改劇本，影響影片要傳達的訊息或使用的語言，所以沒有尋求私人企業資金。
郭珍弟坦言，拍獨立電影只能用自己的時間與人情，儘量降低花費。最後她是靠向親戚借貸，完成這部電影，至今還有幾百萬要還。
所幸《期末考》先入圍愛沙尼亞「塔林黑夜影展」創投單元，完成後又入圍布宜諾斯艾利斯國際獨立影展競賽，讓郭珍弟備受鼓勵，也更了解以在地獨特故事呈現普遍人性的重要。
