帕運開幕表演人員共有714名,其中包含166名身心障礙者。演出的公開甄選吸引5,550人參加,75名錄取加入團隊,除了春菜愛外,昨晚演唱國歌的佐藤HIRARI、身障演員滝川英治也是透過甄選脫穎而出,讓帕運開幕更具意義。
本名大西賢治的春菜愛1995年進行變性手術後,2007年在泰國舉行的「Miss International Queen」選美活動上獲得第四名,紅回日本。隔年更因模仿當時人氣偶像松浦亞彌知名度暴漲,2009年再戰「Miss International Queen」選美奪冠,持續活躍於演藝圈,同時也開餐廳當老闆娘。
昨春菜愛驚喜現身帕運開幕,不少人好奇她為何能參加?推特上引發熱烈討論。有人推測擁有跨性別身分的她,符合本屆奧運、帕運強調多元的要素,可能因此獲選。不過有網友發現她長期擔任NHK身障情報節目班底,無論是對身障者或是帕運都有一定程度的了解,加上又擅長表演,的確是帕運開幕典禮的不二人選。
春菜愛今天早上在節目《SUKKIRI》自曝真相,她2年前在網路上看到有帕運開幕表演的公開甄選,主動報名參加,經過兩次的審查才成為表演團隊的一員。平常在公開場合亮相時,春菜愛都會刻意將聲音拉高說話,不過她說:「我想說自己跳舞也有點尷尬,就決定用原本的聲音來演唱,我唱了演歌,北島三郎的《北之漁場》。」
至於報名動機為何?春菜愛說:「我希望這個世界可以變得更多元。看到甄選消息時,我認為若能成員其中一員,可以和大家一起傳遞一些重要的訊息,這應該是傳遞給世界重要訊息的絕佳機會,所以我才報名的。」而她到6天前才接到通知,得知自己將會成為開場特寫鏡頭的主角,她以手語向觀眾傳達:「大會即將要開始了,大家一起為比賽應援吧!」揭開活動序幕。
昨晚會後她也在IG限時動態透露心境:「我參加了一場很棒的演出!!誰都可以與眾不同,是該做出改變的時候了…讓我們一起為選手們打氣吧!!」今春菜愛主動報名甄選的真相曝光後,網友直呼「超級感動」「選她的演出總監真有SENSE」「再適合不過的人選」「雖然只有短短現身,但是真的很可愛」。