比爾蓋茲去年辭去微軟董事職務,是為了與今年8月離婚的前妻梅琳達(Melinda Gates)專注在慈善事業上;不過今年5月就爆出,董事會曾對比爾蓋茲、不具名女員工的不正當關係進行調查。
根據外媒報導,微軟當時的法律總顧問史密斯(Brad Smith)與人力資源總監布魯梅爾(Lisa Brummel),都要求比爾蓋茲停止傳電郵給這名女員工,並向董事會報告此事;董事會的結論為,由於比爾蓋茲與女員工並無肢體互動,因此不必對比爾蓋茲採取行動,而且女員工並未提出申訴,加上比爾蓋茲自認不妥,同意停止電郵調情。
微軟發言人法蘭克邵(Frank Shaw)則表示,公司在2008年注意到比爾蓋茲在2007年傳出的電郵中,他曾向一名女員工提議「在下班時間於公司外的地點會面」,電郵內容雖有調情成分,但與性沒有太大關係,不過公司內部仍認為電郵內容不當。
對此,比爾蓋茲的發言人阿諾德(Bridgitt Arnold)則否認「有高階主管介入不當電郵事件」,他還強調,這些說法不實,都是非直接知情者之間流傳的謠言,某些情況下恐有嚴重利益衝突。