一、Ceratanium®的製程
Ceratanium®瓷化鈦金屬,是IWC在2017年正式使用在錶款上的創新物料,值得一提的是,它並非像字面上看起來,是陶瓷和鈦金屬的結合,更正確的說法是Ceratanium®結合的是陶瓷和鈦金屬的特性、兼具這兩項材質的優點,而不是把這兩種物料結合在一起的產物。
Ceratanium®製程的第一步和一般錶殼一樣,先把原料棒放到CNC機器切割成錶殼組件的形狀,接著再進行表面處理,先開始噴砂的工序、再進入最重要的步驟──「熱處理」,也就是把噴砂處理的錶殼放進爐中高溫燒結,加熱到一定的溫度後錶殼就會轉成黑色,像燒出藍鋼針那樣的工序,利用溫度和時間控制出想要的顏色。而經過燒結之後的部件,金屬表面會產生瓷化,因此具備陶瓷般的堅硬特性,所以我們看到Ceratanium®的黑色並不是鍍上去的,IWC研發部的頭頭Lorenz Brunner在影片中回答這個問題時,還很可愛的連說了三個NO,表示Ceratanium®表面的黑並非鍍色效果,因為鍍色的成效無法讓他滿意,因此耗時了五年研發出Ceratanium®這個材質。
二、Ceratanium®的材質特性
Ceratanium®材質第一次出現是在2017年的海洋時計50週年特別版(IW379403)上面,隨後IWC充分利用了Ceratanium®的材質特性,在兩年後推出飛行員系列首只全黑錶款Top Gun的追針計時(IW371815)。Ceratanium®發展至今大多是用Top Gun這個飛行員的子系列,無論是堅硬耐磨的材質特性、還是深沈霧黑的錶殼色調,對於飛行員系列來說都是很合適的特質,因此後來部分飛行員系列的款式也會用上Ceratanium®,不過大致上來說都還是只出現在特別版。Ceratanium®的作法不只可以做成錶殼,連按把、針扣等組件也可以做到表面瓷化,這樣一來整只錶款的色調和耐用度都可以更一致,避免鍍色的部件因為長年使用或敲撞而產生掉色的問題。
三、2021年Ceratanium®重點款
IWC最近發表的Ceratanium®新款,包括這只Top Gun萬年曆,它特別的地方在於鍊帶也用上了Ceratanium®材質,利用瓷化鈦金屬輕量化的特質用來做鍊帶,比起不鏽鋼材質輕了大約30%,耐磨抗刮的特色對於鍊帶的使用性來說也很合適。
另一款Ceratanium®新款Timezoner是飛行員子系列Top Gun首次出現世界時區,錶殼是瓷化鈦金屬、要刻上地點名稱的城市圈則是陶瓷材質。IWC的Timezoner是目前世界時區手錶裡數一數二設計得很直覺好用的,Ceratanium®和Timezoner的結合也代表瓷化鈦金屬除了材質特色之外,在功能選擇上也越來越多元了。
IWC今年發表的新款裡面,以避震為訴求的Big Pilot Shock Absorber XPL引起了不少討論,機芯像是懸吊在錶殼裡的獨特結構設計,可以讓機芯在受到巨大撞擊時能自動暫停運作,避免因撞擊而受到損害。這款手錶避震的賣點其實大過於瓷化鈦金屬本身,但在這邊用上瓷化鈦金屬算是以性能的強化讓避震的效果更為加乘的作法。
IWC大飛行員Racing特別版恆定動力陀飛輪也是瓷化鈦金屬錶殼,如同前面提到的,要在飛行員的其他子系列看到瓷化鈦金屬材質,目前都還是特別版的操作居多,像是這款就是限量15枚的版本,在配色上也為IWC的恆定動力陀飛輪做出競速感的運動風格版本。
IWC今年年初發表了這款「致敬3705」的特別版計時,是為了紀念1994年的Ceramic Fliegerchronograph(型號3705),20幾年前就使用陶瓷材質算是走得很前面,可惜當時的市場反應不佳,直到這幾年3705在老錶市場又被翻出來吵熱才起死回生,因此IWC趁勢復刻3705,以瓷化鈦金屬取代當年的陶瓷推出新版本,不只錶殼和按把,連針扣都是瓷化鈦金屬,IWC對瓷化鈦金屬的掌握度和運用性都越來越高了。