《電影之神》改編自小說家原田舞葉的同名小說，故事描繪78歲仍好賭、愛喝酒的阿鄉因到處欠債，家人只好阻斷他的銀根，他一氣之下躲去昔日夥伴寺新經營的戲院，勾起他過去在片廠工作的美好回憶。阿鄉年輕時是助理導演，在片場深獲劇組愛戴，包含人氣女星桂園子也把他當做弟弟照顧。
聊到園子的選角，製片阿部說明：「園子和片廠的工作人員相處方式宛如家人，在劇組眼中是惹人憐愛的妹妹，但她同時也有女人的魅力，她的美甚至透過電影膠片是難以完整呈現的，我們在思考誰最符合園子的特質時想到了北川景子。」
北川景子曾提到，因不太認識桂園子所在的年代，在接下該角色後，特地去看了許多50、60年代的作品，甚至去尋找當時女星的妝髮寫真集做參考。「雖然嘗試了很多方法去了解，但還是沒有頭緒，不過靠著山田導演直接和我們分享他當年拍攝時的回憶，慢慢拼湊起這些資訊，真的是很大的助力。」
導演山田洋次1954年進入松竹電影公司工作，60多年的電影生涯都在松竹度過，他將過去在片廠的經驗融入《電影之神》中，更也在片中致敬名導小津安二郎的《東京物語》。另外片中出現的老電影《花筏》，則是致敬清水宏的《簪》，兩部致敬做都由北川景子來重現，並由山田洋次親自仿效當年作品中的角度和鏡位來進行拍攝。
