出身新竹北埔望族的姜阿新，人稱「茶虎」，經營茶廠的產量曾占全台茶出口量1/3，外銷40多國。製作人徐青雲因姜阿新女婿廖運潘撰寫的9冊套書《想到什麼就寫什麼》，引發改編興趣：「書中記錄家族經商的日常，翻轉一般人對客家文化的想像。」
編劇以姜阿新為劇中張福吉原型，並創造張福吉的女兒張薏心一角。劇情從50年代台灣茶產業走下坡展開，以女力崛起為主軸，鋪陳張家在商場的興衰，同時融入茶商軼事與國民政府遷台、通膨、幣制改換、美援等政經情勢，虛實夾雜，費時一年半完成劇本。
過往客語劇多採用7成客家人使用的四縣腔，《茶金》則選用音調婉轉柔美的海陸腔，因少人使用，難度也較高。挑選演員時，徐青雲很看重演員語感：「試鏡前先給每位演員一份錄音檔，請他們照著唸一段客語，聽聽看是否有客語天分，之後再依照演員的台詞分量安排課程。」
