「元宇宙就是未來的internet(網際網路),我百分之一千確定,元宇宙會對人類的生活和工作產生非常重大的影響,甚至遠遠超過智慧型手機。」
在2021年11月11日這一天,有「台灣智慧型手機教父」之稱的宏達電(hTC)前執行長、XRSPACE創辦人周永明,在位於新北市金山的朱銘美術館舉辦發表會,隆重亮相自家第一個元宇宙平台—GOXR,活動結束後,接受本刊專訪的周永明,篤定又興奮地說道。
早在2016年,他還在宏達電擔任執行長時,他便推出HTC第一副VR眼鏡VIVE,可以說是全球VR界的拓荒者;甚至在離開宏達電後,對科技的狂熱從未停止,他另起爐灶,2017年毅然決然創立了VR公司XRSPACE。
周永明似乎有些和前東家宏達電「對著幹」的意圖,但這並非他的本意,他想做的事完全是衝著考中的「科幻世界」而來,在去年5月,不僅找上廣達代工,打造了一款屬於自己的VR眼鏡,更構建了一個如同電影《一級玩家》般,在真實世界之外的虛擬世界「XRSPACE MANOVA」。在這個世界中,每個人都擁有一個栩栩如生的虛擬分身,可以和朋友在家看球賽,踏入「虛擬小巨蛋」場館、在5G演唱會上狂歡,未來甚至可以上虛擬銀行存取款、學英文、練瑜伽,食衣住行、吃喝玩樂,什麼都能做,似乎已讓人清晰地看到元宇宙的輪廓。
睽違一年後,XRSPACE再推出了首個元宇宙平台GOXR,有個前面5年的練兵,一切似乎水到渠成。「我不太想講XRSPACE是一間VR公司,我們是有自己的VR眼鏡,你有需要可以用,但也可以用別家的。」周永明強調。
周永明不再執著於內容只能綁定自家VR硬體,GOXR所有內容,只要臉書、宏達電願意,使用競業的VR眼鏡也能觀賞,甚至明年將跨入AR(擴增實境),支援AR眼鏡觀看。他甚至希望用手機就能進入元宇宙,讓GOXR成為能把元宇宙內容以各種方法、透過各種載具盡可能普及的平台。
隨著網路社交平台霸主臉書傾盡資源、全力押注在元宇宙,甚至將公司改名為「Meta」,引爆全球一陣元宇宙投資熱。當大家都還在深究什麼是元宇宙時,周永明神情篤定地對本刊表示:「元宇宙不是單一一個『大宇宙』,可能是千千萬萬個『小宇宙』。」
周永明不只幫朱銘在虛擬世界中打造了栩栩如生的朱銘美術館,進入GOXR的元宇宙空間,還能光顧台南林百貨,或參加文策院2021創意內容大會(TCCF)觀看VR電影,甚至回到日前盛大舉行的鴻海科技日現場,看到鴻海創辦人郭台銘、董事長劉揚偉跟你打招呼,在這個虛擬世界裡,大家各自圈起了屬於自己的「小元宇宙」。
不僅如此,他認為元宇宙要真正成型,不能只是商業、科技巨擘的高談闊論,但要使一般民眾都有感,究竟會是何時?周永明認為,至少要到2、3年後,民眾會先透過智慧型手機體驗,產生好奇心,這是普及的第一步;接著透過VR眼鏡獲得更沉浸的體驗;最後才走向AR眼鏡,讓「虛實並存」。