《美國女孩》描述一位母親因生病帶著2個女兒返台治療,原本移民美國在當地念書的女兒對台灣生活並不適應,尤其姊姊更對學校的填鴨、打罵教育非常反感,而且還因為中文不好遭到歧視。不過姊姊的「本尊」,也就是編導阮鳳儀,後來不僅把中文念好,而且考大學時更以中文系為第一志願,並考上台大中文系。
阮鳳儀說,自己對中文與電影的喜愛,是受師大附中時期的國文老師朱美卿影響,因此非常感謝她。由於老師是超級影迷,在學校帶領學生觀賞很多藝術片,同時也在國文課上啟發大家對中文的興趣。「國中時期,我在釐清自己與世界的關係,到了高中則開始探索自己想做什麼,而老師在關鍵的時候影響我很深。我高中時立志想當作家,決定念中文系,填志願時也把中文系一路往下填,就只要唸中文。」
儘管阮鳳儀國小低年級就出國,中間5年在美國念書,返台初期的中文程度確實不如其他同學。但她向來喜歡學習語言,又有中文基礎,所以很快就克服障礙,學業也很快趕上。