「哦，妳們是金幼鸞的好朋友嗎？」
金太太的右腳往前踏了一步，她的鞋跟很高，但她踩得極穩，順勢踩出了響亮的一聲「喀」；她又將自己充分管束的胸脯挺了出來，腰桿也直了起來。江鯉庭的母親感受到壓迫，略略縮了一下自己的上身。跟著飄散過來耀武揚威的，還有金太太身上馥郁濃烈的香水味。
江鯉庭的母親打量著金太太，似乎都在衡量對方什麼來頭。門口的這群小團體，瀰漫著一股詭譎的氛圍：金幼鸞保持著一貫冷淡的假笑，江鯉庭畏縮在一旁不知所措，金幼鴻則像個旁觀的局外人，抽離得像尊泥偶。於是在場的四位少女裡，只有林鳶可說是神態自若，她猶如潤滑劑般，落落大方地回答：「我們是她四月後，搬進來的新室友。我叫林鳶，這是江鯉庭。」而她並沒有正面回應，她們是否為金幼鸞好朋友的這種陷阱題。
可是金幼鸞沒有跟著接話，一副置身事外的模樣。在場的兩位母親之間，似乎存在著某種微妙的張力—她們知道有責任與彼此社交，但內心或許又不是那麼情願與對方交談。大夥兒陷入一陣沉默，不知誰先該措詞誰的頭銜；金太太懶洋洋地等待著，似乎以她的身分，向來都是別人先替她引介的。
江鯉庭想著，也許母親是想不出什麼太得體的話題，於是無法忍受這股氛圍的她，只好怯生生地跳了進來，圓了場。
「這是我媽媽。」
「很好。」
金太太如願了，順勢舒展了笑顏，可她倒也真沒想繼續與江鯉庭母親攀談，而是轉過頭去，問了林鳶問題，似乎林鳶比較能引起她的興趣，這讓江鯉庭尷尬到想死。
「林鳶，那妳的家人呢？」
「我家人今天都無法出席。」
林鳶回答地果決乾脆，但也不想多加解釋。
此時馬可薇跟在她母親後頭，走了過來。江鯉庭感受到原先權力的天秤，輕微地開始歪斜；金太太嘴角揚起一抹輕蔑的笑，上身轉往馬家母女的方向，若她屁股後頭長有尾巴，現在可就翹了起來。她的那副姿態，就像隻站穩了戰鬥位置的母獅子。
「喲，我說馬太太呢！妳先生可好？」
江鯉庭原先還在納悶，金太太與校長之間，究竟誰地位高些？就像金幼鸞和馬可薇，誰高誰低，江鯉庭起先也分不明白。金太太嫁得比較好，丈夫成就高，可馬家的女兒成績比較出色；就好比金幼鸞長得遠遠較馬可薇好看，但馬可薇的成績比金幼鸞更優異，金幼鸞受歡迎，人緣好，而馬可薇則是班代。但當江鯉庭見著金太太喜滋滋地，率先打了個招呼，像給了馬可薇母親一波下馬威—就知道金太太豔壓過了對方—至少在金太太的認知裡，是如此替彼此排序的。
所以，結婚對象事業的成功與否、及其地位的高低，依舊遠勝於女人本身的專業成就，與栽培出子代的優秀程度—江鯉庭默默歸納出後頭這評分系統的加權比重。可或許，單純是她想得複雜了，一切不過是因為金家擁有大片高海拔的土地，是更強而有力的資本罷了。
「他很好，診所生意不錯，依舊有許多病人，讓他忙得不可開交。」
馬可薇母親面無表情，木著一張臉，對著金太太答話。
「嗯嗯，我先生呢，他也很好。垂直農場持續改良生產技術，真的幫上國家農業不少忙，讓許多窮苦的人民，免於挨餓。」
金太太渾身閃閃發光，髮飾，耳環，項鍊，手錶，每一處都鑲有寶石碎鑽，於是由她嘴裡冒出的那詞「窮苦的」，不禁讓人懷疑，她是否真明白什麼意思，是不是得遞給她一本字典，讓她查找一番；而她即使笑著，眼角卻未曾牽扯出一絲細紋，專業的笑容一如既往地不動如山。林鳶瞪著她，看來有些不悅，但江鯉庭卻突然有些理解了，金幼鸞生活的難處—在這樣的女人身旁生活，好似周遭所有人，都成為了她可供炫耀的飾品—丈夫與他的事業，女兒與她的貌美，都是為了給她自己錦上添花，而那為了使她增色所添的花，卻還不能豔過她。
「那真的很了不起欸。馬可薇，妳還未跟金幼鸞的媽媽打過招呼，不是嗎？妳怎麼可以這麼沒有禮貌？」
馬可薇的母親猛地伸出手來，使勁推了推馬可薇的後背；馬可薇瞬間往前一個踉蹌，差點兒跌跤。
「我希望我們家的馬可薇呢，能一直保持著這麼出色的、永遠第一的好成績，未來有機會，得以進到直農場工作呢，她一定可以給予您家先生不少幫助。」
馬可薇母親不愧是校長，即使是想不露聲色地顯擺什麼，依舊面面俱到，而且話裡仍透出藏不住的威嚴。但凡在場聽得懂的人，都會知道，這話不過是馬可薇母親高來高去的客套話；馬可薇將來一定是從她父親的老路，從醫，而不務農，畢竟垂直農場是金家的勢力範圍，而不是馬家的。
「妳們說真的呀，真好。哪像我們普通人家—即使想要炫耀什麼，也沒什麼東西好炫耀的。」
這局面原先還頗為矯情，馬可薇像被夾在兩位母親之間當槍使，雙方不若一般女人，平靜地話家常，反倒像在比拚些什麼—於是江鯉庭母親這番直率到不合時宜的大實話，反倒出乎意料的，解開了這僵局。
林鳶沒忍住，輕嘆了一聲，差點大笑出來；金幼鸞跟著對林鳶眨了眨自己的長睫毛，認同她對荒謬母親們的不屑與嘲弄。金幼鴻轉過頭去，或許也正忙著憋笑，不敢讓母親看見；馬可薇表情鬆懈下來，於是趕忙低下頭去，偽裝成沒事樣。只有一旁安靜著的江鯉庭有些想哭，苦著一張臉，心默默沉了下去。她知道母親並非機靈地打圓場，她沒有那種歷練與智慧，而是她內心的確是這樣認為的：她沒有值得炫耀的丈夫，甚至連僅有的女兒，都稱不上出色，無法替她掙臉面。
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