不知情的人還以為老者是教授學者，但其實他是永豐餘集團的二代掌門人何壽川，元月6日，他在成立快百年的永豐餘總部接受本刊專訪，去年何家全面退出永豐餘董事會後，他也順勢卸下董事，去年底成立「永豐餘學院」，從此多了「何院長」這個新的身分。
這天，77歲的「何院長」從醣的源起、介紹和應用，幫記者上了扎實的一課，就連身旁的水杯不小心打翻了也不顧，他說醣的根本源於植物，植物經過光合作用，將二氧化碳轉成醣，並衍生出各種有機化合物，是萬物基礎，包括纖維、澱粉等，也是目前地球最豐沛又可循環的資源。
講到光合作用，何壽川冷不防拿出《撼動世界歷史的14種植物》一書，解釋植物在人類發展史的重要性，突然冒出一句台語「近廟欺神」，「植物是地球最早的生物，光合作用每天都在發生，醣就是隨處可見的物質，才讓大家遺忘，就像住在廟旁邊，往往不覺得廟裡所祭拜的神明有什麼了不起。」
其實人類對醣的認識，是直到1961年，諾貝爾化學獎得主Melvin Calvin確立光合作用化學公式，才有進一步突破，「『醣』這個領域涵蓋十分複雜，即便是學術研究的也不多，直到現在人類對醣的認知還太少，上帝真的很厲害，發明醣。」何壽川感嘆說。
雖然醣的研究應用還在起步階段，何壽川卻抱以厚望。前中研院院長翁啟惠去年9月因為研究醣分子，盼能藉此找到治療阿茲海默症、癌症的解藥，因而拿下「威爾許化學獎」，成為角逐諾貝爾獎的有力人選之一；沒想到，醣除了用在醫療上，還能從材料的角度出發。
何壽川就和翁啟惠開玩笑說，「除了從醫學角度研究醣之外，也可從纖維角度著手，你如果能從纖維角度研究醣，不只能拿諾貝爾獎，還能創立教派、當GOD（神）。」翁啟惠也認為，醣是地球上最豐富的可循環資源，2040年，醣可望取代石化，成為主流能源及材料。
