《紐約時報》報導,全球數以千計的奧運選手正努力準備北京2022年冬奧,而在冬奧正式開始前幾週,他們將一項新的鍛煉加入他們的日常訓練中,那就是「用盡所有辦法避免感染新冠肺炎。」因為一旦確診,就代表者無法參賽,過去努力的心血將付諸流水。但隨著Omicron變種病毒的來襲,讓這項挑戰變得更加艱鉅。
多位選手都透露著內心的擔憂,害怕看見檢測結果為陽性。來自美國緬因州波特蘭的28歲雪橇運動員艾米麗斯威尼(Emily Sweeney)說,「現在每個人的檢測結果都呈陽性,這讓我很害怕。」而同樣來自美國的滑雪選手蘇珊鄧克利(Susan Dunklee)也透露自己的擔憂,「錯過4年真的是一輩子,這將是一個非常重大的挫折。」
不過,選手們擔心的不只是生病或出現任何症狀,他們更擔心的是篩檢方式。因為本屆冬奧規定,運動員飛抵北京前,必須2次篩檢都呈現陰性;就算順利抵達,現場所有人也必須每天接受檢測。
對於未知的焦慮,運動員們將命運掌握在自己手中,選手們的生活已經變成一連串遠離社會的訓練和無盡的「戳鼻子」篩檢。加拿大男子冰壺隊的8名成員在冬季奧運會前的3週都被隔離在溫哥華的一個租屋處中,他們只在附近的溜冰場空無一人時才會外出進行訓練;美國頂級男子花樣滑冰運動員陳內森( Nathan Chen)在冰上進行全速練習時也全程戴著口罩。新冠肺炎疫情不但帶來焦慮,甚至也改變了選手們的訓練方式。