根據本刊調查,蘋果最快將在2022年底推出第一款VR眼鏡最關鍵的亮點,也是預估售價上看1,500美元,貴森森的主因之一,便是占眼鏡成本30~35%的顯示螢幕採用了Micro OLED(又名Silicon OLED)。
「智慧眼鏡裡埋了不少顯示螢幕,若要長時間佩戴,就得做得非常小,重量才會輕,同樣4K畫質,『Micro OLED』能切到0.5~0.9吋這麼細小,故被蘋果看上。」Omdia顯示部門資深研究總監謝勤益說道。
不禁令人好奇,聽過OLED、LCD、Micro LED⋯⋯但究竟何為Micro OLED?
謝勤益解釋,消費者鮮少耳聞的「Micro OLED」不僅是面板,而是把面板「種在」半導體上。像是LCD、OLED、Micro LED等螢幕,發光背板是玻璃,從一大塊再切成一小塊、一小塊,但Micro OLED的背板卻是使用半導體材料「矽」,好處是不容易碎,半導體製程又精細,可以把面板切的非常小、乃至1吋以下,從而大幅減輕裝置重量。
另一方面,Micro OLED 的PPI(像素密度)高達3,000以上,若和iPhone採用的OLED相比,觀看畫面的解析度,整整強了6倍,在眼睛需要長時間近看螢幕的情況下,較不會感到不適。蘋果採用Micro OLED,藉此克服市面VR眼鏡普遍有「過重」「易暈眩」2個為人詬病的問題。
然而,蘋果對Micro OLED的布局,並非空穴來風,4年前已牽手LG和Valve,共同投資Micro OLED製造商eMagin,金額總計1,000萬美元。
盤點現今能真正做出Micro OLED的廠商,可謂少之又少,全球最大玩家非SONY莫屬,市場預測,蘋果採用的Micro OLED初期將由SONY供應,待出貨量穩定後,再由蘋果自主研發,並讓台積電代工製造其半導體背板。
「蘋果不喜歡完全委外!他一直希望自己掌握關鍵技術後再發包給別人做,但一項新技術的研發速度沒有那麼快,只能先跟SONY簽約下單。」集邦科技通訊暨應用科技處研究經理蔡卓卲說道。
蔡卓卲指出,倘若有廠商想做Micro OLED,須擁有「跨界」技能且投資龐大,面板廠要有半導體製程能力,半導體大廠也不能只是代工,還需要掌握光學元件IC設計的know-how。
根據本刊獨家掌握的訊息,封測大廠同欣電早在3、4年前,就已開始經營Micro OLED的封裝業務。
當時,同欣電最大客戶Willsemi(韋爾半導體)想嘗試把Micro OLED做成超商、量販店上的電子標籤,「那時預估量會很大,怎知卻被省電、成本較低的電子紙給取代。」一位法人說道。
該法人透露,同欣電如今仍有「微量」接單,出貨給歐洲賽車、摩托車、腳踏車用的智慧頭盔,即便一個月只出貨幾百個,但若有朝一日,能突破其他歐美大廠,或是開發新產品線,未來成長可期。