《尋人啟弒》描繪靠打零工餬口的原田智（佐藤二朗飾）某日遇見凶殺案通緝犯後，疑為懸賞獎金失蹤。女兒原田楓（伊東蒼飾）四處尋求協助，循線找到他打工處，出現在眼前的卻是名陌生的年輕男子，且正是父親目擊的通緝犯。
《尋人啟弒》編導片山慎三透露作品可說是替佐藤二朗量身訂做，在完成初稿後，他寫了親筆信提出邀約，成功打動了佐藤。他倆20年前因日劇《愛之歌》相遇，佐藤接受本刊視訊專訪，回憶起對片山的印象：「那時候的片山簡單來說就是打雜的，我對他的印象就是，蠻常來找我搭話的一個人，互動挺有趣的。」
不過在《愛之歌》殺青後2人就沒有繼續聯繫，直到片山寄出了《尋人啟弒》邀約。佐藤說：「事出突然，我當下其實還沒有摸透是什麼狀況，信中寫著他是20年前《愛之歌》劇組的片山，我花了一點時間去回想，畢竟都20年了。」信中還附著《尋人啟弒》劇本初稿，以及片山首部長片作品《海角上的兄妹》DVD。
佐藤閱讀了劇本後，幾乎已經決定接演。「故事的有趣程度完全超出我的預期，有趣到我可以忽略演出該角色可能伴隨的精神負擔。加上親筆信很有誠意，看完劇本幾乎立刻決定接演。」此外，他也認為《尋人啟弒》原田智，能顛覆他在觀眾心目中的喜劇形象，「原田智和我過去演過的角色完全相反，就是個平凡的中年男子，沒有什麼特別之處，反而讓我覺得很想挑戰。」
