《尋人啟弒》描繪靠打零工餬口的原田智（佐藤二朗飾）某日遇見凶殺案通緝犯後，疑為懸賞獎金失蹤。女兒原田楓（伊東蒼飾）四處尋求協助，循線找到他打工處，出現在眼前的卻是名陌生的年輕男子，且正是父親目擊的通緝犯。
片山慎三完成劇本初稿後，以親筆信邀約佐藤演出，佐藤因非常喜愛片山筆下的故事，也被他的誠意感動，迅速回覆接演。針對原田智一角，兩人雖沒有做太多細部溝通，但佐藤解釋：「原田智是他為我量身訂做的角色，我看完劇本很有共鳴，而我認為那瞬間開始，我們在角色上已經取得非常多共識了。」
日本新人導演拍攝首部商業片，平均耗時2至3週，但片山利用過去製作獨立片《海角上的兄妹》的經驗精簡人力，把拍攝時間拉長至2個月，如此一來他便能增加鏡次。對於片山的拍攝手法，佐藤讚嘆：「同個場面拍很多次這件事情，我過去在日本拍戲真的很少碰到，我覺得是很棒的嘗試，所以是贊成的，但如果是哭戲，我覺得就有點為難人。」
《尋人啟弒》中佐藤有一場哭戲，他解釋：「我知道那場戲很重要，第一次我就卯足全力哭，哭完我還覺得『哇我剛剛的演技根本接近滿分了吧』。我自己也當過導演，所以我很了解演員的心情，通常這樣的狀況下，若還想要再拍一次，說真的口氣也會非常保留，可能會說『剛剛那場真的很棒，應該是可以用，但我們先保留，能不能再挑戰一個不同的感覺？』我相信一般導演都會這樣，深思很久要怎麼講，結果他是走過來直接說『辛苦囉，那我們再來一次』，他的一次通常都是五次或以上，我都要瘋掉了。」
佐藤不諱言拍攝期間曾對片山感到不滿，「但我也是因為相信他，覺得成品一定會很有趣，所以我也很感謝他找我來演。」而佐藤也有不少編導經驗，被問到是否會嘗試片山的拍攝手法？他想了想說：「並不是什麼東西都是多拍幾次就好，站在演員立場，如果他知道拍完一次一定還會有下一次，集中度一定有差。這個形式有優點也有缺點，我相信片山也理解，站在不放棄演技的角度上，我認為是可行的，但我自己可能不會嘗試啦。」
