穿上傾注心血打造的「動力裝甲」，鋼鐵人一躍升天。在盔甲內，主角東尼．史塔克（Tony Stark）只要眼睛看向某物，面罩內的螢幕畫面上便會自動顯示它的各項數據及資訊；動一動眼球、多看一秒鐘，眼神就跟「按下滑鼠左鍵」和「手指螢幕點二下」一樣，能直接鎖定目標，出擊作戰。
小辭典：眼球追蹤
眼球追蹤（Eye Tracking）是透過鏡頭記錄眼球變化，判斷眼睛實時變動的注視位置，從而讓視線成為「滑鼠」，達到各種操作的一種技術。過去，有些電腦已經有這樣的功能，如今因元宇宙議題大熱，成為AR、VR未來關鍵技術之一，在眼鏡中愈發被採用。
搭上元宇宙 黑科技竄紅
這個讓影迷印象深刻、電影裡才能看見的「黑科技」情節，如今在元宇宙的世界已真實上演：戴上AR（擴增實境）或VR（虛擬實境）眼鏡，只要眨眨眼、凝視畫面中的某一點，靠著眼球追蹤這項技術，不用動手也不用開口，就能和外界交流，操控眼鏡裡的各項功能。
「雖然我們在眼球追蹤領域深耕20年，但坦白說，我一直覺得熱度不會那麼快起來，怎知『元宇宙』一夕爆紅！從去年7月至今，幾乎所有涉獵AR、VR的廠商都主動找我們合作，因為大公司都已經投入，誰都不想失去競爭力。」全球市占第1、市占率超過7成的瑞典眼球追蹤大廠Tobii大中華區總經理蘇亦堂，道出他的觀察。
據了解，預計在今年發表自家第一款智慧眼鏡的蘋果（Apple），早於2017年，就已將市場上頗具競爭力的德國眼球追蹤公司SensoMotoric Instruments（SMI）納入囊中；不僅如此，谷歌（Google）、臉書（Meta）等巨擘們，同樣藉由併購的方式，快速地將此項關鍵技術握在自己手中，更別說宏達電（hTC）、微軟（Microsoft），也早已建立自家專屬的眼球追蹤團隊潛心研發。
「2017年我們就在開發（眼球追蹤）了，那時也不確定用法，但總要先釋出硬體，才能讓開發者找出應用。」hTC全球產品策略發展負責人葉申說道。2年後，hTC正式發表全球第一款搭載眼球追蹤技術的VR眼鏡—VIVE Pro Eye，售價飆破新台幣4萬元，堪稱當時旗下最貴的VR產品。
由此可見，想加裝眼球追蹤功能，要價不菲，市場人士透露，其「成本價」動輒100美元起跳，「產品市售價」更往往超過200美元。不禁讓人好奇，除了能「解放雙手」，讓AR、VR的介面控制更直覺，眼球追蹤究竟還能做到什麼事，才讓這些科技巨擘爭相追捧？
注視點渲染 減運算省電
葉申指出，當VR眼鏡要做得愈小、愈輕薄，就得找出最節能省電的運行方式。毫無疑問，如今畫面解析度上看8K、360度無死角的VR眼鏡，時時刻刻都得花費龐大運算力呈現畫面場景，但人類眼球能看到的範圍其實非常有限、僅10到20度，根本不到全畫面的5％；眼球追蹤可做到的第一點是「注視點渲染」，只讓用戶注視的畫面範圍清晰即可，此舉可大幅減少運算，省下至少10倍的電力。
第2點，則是在未來的VR社交中，讓現在看似呆板的「虛擬人」更栩栩如生。Meta董事長兼執行長馬克．祖克柏（Mark Zuckerber）日前公開表示，透過Zoom等通話軟體聯絡，因為沒有「眼神交流」，只會讓人感到疏遠，未來在VR社交中，眼球追蹤功能可以抓到真人細膩的眼神變化和臉部表情，讓虛擬人同步呈現，將是Meta下一代Oculus Quest產品的亮點。
靈敏度關鍵 在智慧判別
「若以後都要戴著眼鏡出門，在捷運、餐廳、便利商店等公共場合，覺得用『手勢操作』太高調誇張，眼球追蹤就很適合！現在其實已有很多用法，未來在元宇宙中只會更重要，預計1到3年內，應該就會在2C（to consumer）的裝置上被廣泛採用。」葉申說道。
DIGITIMES Research分析師郭宜玲指出，眼球追蹤目前多在價格高昂的2B（to businesses）產品中被採用，但備受市場矚目的PS VR 2已確定搭載該功能，「PS VR是最熱銷的VR產品之一，若PS VR 2也能用接近上一代的破盤價（約399美元）開賣，1年賣出百萬台肯定不成問題，也會讓眼球追蹤更普及。」
據Tobii統計，從2021年起，全球眼球追蹤市值複合成長率將達35％，預估10年後，總體產值將達40億美元。
專攻演算法 見臻拔頭籌
若細細拆解眼球追蹤技術，不外乎需要3大元件：紅外線發光器、鏡頭及演算晶片。但專家指出，硬體的技術門檻並不高，眼球追蹤的真正難點跟關鍵處，是「軟體及演算法」，透過鏡頭捕捉到的眼球影像，利用演算法及AI（人工智慧）分析，辨別視線方向、範圍、深度及瞳孔大小等，精準靈敏與否，全都得靠它們。
「這類廠商在全球非常少，屈指可數！」佐臻董事長梁文隆盤點道，但其中最有分量的廠商，無疑是全球市占第一的Tobii，不僅hTC、SONY、Pico都已經採用Tobii的產品，幾乎每一家VR大廠都正與Tobii洽談合作中。
據可靠消息指出，包括廣達、鴻海在內等電子五哥，也都和Tobii接洽導入相關技術，預計在近1、2年內，就將看到台灣本土的眼球追蹤AR、VR裝置問世，像是各式商用、供3D空間使用的AR眼鏡。
蘇亦堂更透露，隨著市場起飛，OEM、ODM訂單占Tobii整體營收比重，將從20％提升至50％，預計2到3年內，整體營收將突破10億美元。
值得一提的是，全球排名第10、台灣排名第4的IC設計大廠奇景光電，鑽研光學相關產品多年，先前曾對外透露，已經有面板廠採用奇景眼球追蹤技術，在筆記型電腦、醫療等領域開發不暈眩、沉浸式的3D裸眼顯示器。據了解，奇景在眼球追蹤技術低調深耕多年，台灣新創公司見臻科技扮演著相當關鍵的角色。
專攻眼球追蹤演算法的見臻，在2018年成立之初，就獲得奇景大力支持，成為其天使投資人和最大股東、握有3成股權；今年仁寶、鼎創（緯創子公司）也加入股東行列，並列第二大股東。目前，見臻資本額高達2.4億元，不但高出新創業界平均值，更遠遠超越同為AR／VR軟體的台灣指標性新創公司iStaging（愛實境）的1億元資本額。
見臻執行長簡韶逸為台大電機教授，早在2014年，大眾對AR還毫無概念的年代，就對AR產生極大興趣，和幾位學生投身研究，「眼睛是靈魂之窗，眼睛停留在哪裡、怎麼看一個物體，都可解讀成各種資訊，我當時就覺得眼球追蹤是AR必要的技術之一。」
3年多後，簡韶逸帶著6人團隊，在台大內租了一間辦公室、正式成立公司，嘗試把研究心血商品化；如今，團隊規模足足成長5倍。
不靠紅外線 追求輕量化
有別於Tobii等廠商的「主流」技術，見臻不走尋常路，從成立之初至今，堅持不使用任何紅外線光源，只靠二顆鏡頭搭配自家演算法運作，盡可能降低模組的體積與重量，力求讓眼鏡變得更輕、更簡單。從實驗室走向市場，一路磕磕碰碰，即便眾多舉足輕重的大廠都來接洽並嘗試合作，但都仍處在「蜻蜓點水」的階段。歷經千辛萬苦，2022年，見臻的技術終於搭載在佐臻的新一代商用AR眼鏡上，並進入量產階段。
「我們的產品要實際配戴、實際操作才有感覺，但因疫情都只能在線上交流，其實對開發客戶來說很吃虧！但這一個成品出來，我們就可以直接寄給客戶體驗，很有意義。今年營收可以達成千萬元，預計有望賣出5千台！」簡韶逸期許道。
車安有潛力 應用更多元
「眼球絕對是AR未來最重要的人機操作介面，當機器快速知道你的注意力在哪裡，才能即時給你想要的資訊。你想想看，如果你在趕公車，卻不知道眼前這一班車能不能到目的地，等打開Google Maps查完，車已經走了，如果你眼睛看向車牌，就能立馬在眼鏡內顯示所有停靠站點，這才是『虛實互動』的未來。」梁文隆總結道。
專家認為，一項正在崛起的技術，在各領域中都有可能被採用。「繼AR、VR之後，眼球追蹤下一個『潛力舞台』，將是車輛安全應用。」蘇亦堂樂觀看待。
蘇亦堂說，2019年歐盟要求所有歐洲出廠的車輛，都必須搭載DMS（駕駛行為偵測系統，Driver Monitoring System），他國車廠的車要賣到歐洲，也得遵循同樣的規定，最慢在2025年後，將對所有車輛全面實施。由於眼球追蹤技術可輔助分析駕駛人當下的認知及心理狀態，包括是否夠專注、疲勞、情緒不佳等，可望獲得車廠青睞。
此外，受疫情影響，人人都想減少「觸摸」，已有手機大廠考慮未來靠眼睛也能「滑手機」，「過去三星和華為有推出類似功能，但時間太早了，現在還在等待時機點，讓眼球追蹤『捲土重來』！」1位市場人士透露。
簡韶逸表示，20年前，還停在「鍵盤操作」的人們，根本無法想像「觸控螢幕」會成為生活日常；或許10年後的某一天，恍然回首才會發現，原來每個人已時時刻刻都在用眼球追蹤控制各種東西、控制世界上所有的介面！
