蔡世一告訴本刊，吳新華長大後，滿腦子只想發財，認為自己生活困苦，非常不公平，所以開始和同夥闖空門，而他最常說的一句話就是「偷你一點錢也是應該的」。不過，闖空門得手金額並不多，每次犯案多半偷取數千元，最多也僅數萬元，根本不夠同夥朋分。
金錢欲望無法獲得滿足，吳新華集團開始行搶，1982年4月，他與同夥犯下首起強盜殺人案。當時吳在街頭看到一輛4千西西的豪華轎車，開車的人一身西裝，他認為對方一定是有錢人，於是連人帶車押到苗栗山區，結果才知道對方是外交部司機，身上沒什麼錢，因為怕對方報案，吳竟然要司機自己挖一個洞、跪在洞裡，然後朝對方狂刺50多刀斃命，行徑令人髮指。
蔡世一指出，吳新華集團成員外出都會帶刀，因隨時準備犯案、殺人滅口，但他們接連在台北市犯下2起隨機押車殺人案之後，因警方大動作追緝，決定躲回新竹，但並未收手。吳認為，隨機行搶或行竊，所得的金錢太少，因此想搶銀行，但卻沒錢買槍，正巧集團同夥中有1人是計程車司機，某次載阿兵哥回新竹湖口部隊，得知某側門位置偏僻，只有2個衛兵站崗，因此動了歹念。
1983年1月2日深夜，吳新華集團開車來到部隊側門，接著閃車燈，2名衛兵上前查看，吳先假裝問路，再由同夥持刀抵住衛兵，最後用繩索將2人勒斃棄屍，搶走2把步槍及大批子彈，此案轟動全台，因當時是戒嚴時期，殺軍人奪槍是嚴重國安事件，雖然全國軍警總動員緝凶，但始終無法突破，軍警甚至懷疑是匪諜幹的。
屢次躲過追緝的吳新華集團，膽子越來越大，接著還因闖空門被發現，殺害汽車行老闆夫妻。1986年9月某天清晨，吳公然在街頭刺殺1彭姓機車騎士，隔天又在街頭殺害1名男子，更誇張的是，他犯案後還囂張地打電話到警局嗆聲：「對不起！我殺錯人了，一定會殺到為止！」
當年民風純樸的新竹，連續發生殺人案，且歹徒手段凶殘，每名死者都身中數十刀，讓警方承受極大壓力，卻苦無線索，所幸1位員警獲得重要情資，破案才露出曙光。
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