其中最受關注的是,花蓮縣玉里鎮一家超商,強震後應聲倒塌,店員雖然倉皇逃生,但住在樓上的70歲房東及妻子卻不幸受困,所幸搜救人員抵達後,迅速將2人救出,並無大礙,只是隔天看著坍塌老屋遭政府強制拆除,難免流露哀傷之情。至於房屋為何會倒塌?是否有人為因素?仍待相關單位調查釐清。
更恐怖的是,地震發生當下,還有一對母女騎電動車經過,結果慘遭倒塌的樓房壓在瓦礫堆下,搜救人員及女子的丈夫抵達現場後,不斷用手機聯絡,確認2人平安,最後在18日傍晚,將2人順利救出送醫。不過,5歲小女孩因為受到極大驚嚇,19日上午又由家人陪同就醫。
除了房屋毀損,花蓮縣政府初步統計,共有高寮、玉長、崙天、長富、立山山里一號橋等5座橋梁中斷,玉里大橋橋面也因地震隆起50公分,其中橫跨秀姑巒溪的高寮大橋在地震中整座倒塌、橋面斷成數截。地震發生當下,一輛小貨車及一輛機車正好經過,所幸騎機車的褚姓夫妻、開貨車的葉姓女子都只受到輕傷,並無大礙,但均驚恐不已。
相較於這些民眾,一名69歲的黃姓工人就沒這麼幸運,地震發生時,他正在花蓮玉里鎮某水泥廠拆卸集塵器,結果因機器掉落遭到壓傷,經緊急送醫後不治,成為台東強震中唯一的罹難者。
這起強震同時影響到花東遊玩的民眾,花蓮富里鄉六十石山、赤科山分別有60人、86人因山路中斷受困,經搜救及工程人員齊心努力下,道路於19日搶通,所有受困民眾全部下山,危機平安落幕。