為編寫《河畔小日子》劇本,荻上直子搜尋許多遺骨的相關資訊,如日本的市役所會協助處理遊民的遺骨、遺棄遺骨可能犯法等;也為了刻劃主角山田,從YouTube參考許多年輕流浪漢、以網咖為家的年輕人紀錄片。
劇本完成後,一度展開籌拍電影,卻因諸多原因破局。近年日本漫畫、小說改編的電影成為主流,造成原創作品籌資不易,荻上說:「電影沒拍成,我越想越不甘心,甚至連續三天懊惱到睡不著覺,第4天我開始寫小說,想說若從小說原著翻拍的話,或許較有機會。」
2019年6月小說《河畔小日子》問世,電影製作案也重新啟動,但荻上坦言不確定是否有因果關係,「小說完成後,遇到其他製片幫忙促成電影的製作,企劃案才順利進行下去。」