常勝的《閻鐵花》2020年開始連載,去年12月發行第3集單行本,宣告完結。故事描述30年前閻家京劇團發生滅門血案,當時年僅15歲的閻鐵花是唯一倖存者,卻被視為凶手關押在研究機構,並死於10年前的大爆炸,但如今出現自稱閻鐵花的女子,立誓解開謎底。
《閻鐵花》靈感來自常勝小時候跟在爺爺身邊看京劇,「京劇女伶的妝容與身段,那種時而柔弱、時而剛強的美,一直在我腦海。」6年前他想到超級英雄必須戴面具隱藏身分,「但京劇女演員化妝後判若兩人,不用戴面具,『京劇女伶成為超級英雄』的核心概念就此形成。」
常勝作品以科幻見長,2011年刻劃人工智慧的《BABY》,奪下金漫獎最佳年度大獎;2017年《隱藏關卡》描述少女闖進無法登出的遊戲世界,獲京都國際漫畫賞大賞肯定。《閻鐵花》內容有機器人、AI、穿越時空、科技財團等,為與傳統形成衝突感,「我將古老的東西加上現代、未來的元素,帶給讀者全新感受。」
常勝進一步表示,《閻鐵花》之所以從30年前的滅門血案橫跨到現代,是因為30年前不論在電視或野台戲都看的到京劇,但如今相對少見,因此「若京劇的妝容出現在現代街頭,是不是會有一種違和感?」另外也以台北為故事場景,許多熟悉的建築出現在打鬥畫面,引起讀者共鳴,「其中101大樓是指標,就像紐約曼哈頓的大樓一定會在眾多科幻電影中被摧毀數百次一樣。」