導演蕭菊貞忘不了2017年的台東深夜，她跪坐在鐵軌旁的碎石道上，以膝蓋支撐當腳架，長達半個多小時手持攝影機紀錄切換軌道的工程，腳又痛又麻下，她竟做出一個重要決定：「我要拍這部紀錄片！」
於是6年來，導演曾多次記錄蒸汽火車，甚至動員十組人員拍攝DT668 國王號首次行駛南迴全線的畫面，並上CT273皇后號機車頭拍攝司機員的工作，從凌晨3點的準備，一路到任務完成。回家擤鼻涕甚至還帶有煤灰，但也切實地感受到了蒸汽火車司機員的辛苦。
導演蕭菊貞也勤跑戲院與觀眾互動，得到許多溫暖回饋，」更有人分享：「《南方，寂寞鐵道》也許是台版的《變形金剛》，都是講人類跟交通工具成為朋友，火車也是有生命的。」為答謝觀眾支持，電影公司限量加印詢問度爆表的電影海報，端午4天連假凡在台中新時代威秀、高雄大遠百威秀以及台南真善美，購買《南方，寂寞鐵道》電影票即贈A3海報乙張。
而導演也同步在大塊文化推出同名幕後電影書《南方，寂寞鐵道-我們在時光列車上相遇》，不只首度曝光50張南迴鐵路全線橫縱斷面圖，更收錄多則電影拍攝時紀錄下的美麗又寂寞的鐵道故事。
