辜寬敏晚年並不避諱談論身後事,他生前接受國史館前館長張炎憲口述歷史訪談時表示,父親臨終時交代他們兄弟,有機會要把錢還給台灣人,他也將走到生命盡頭,名利都有了,「我不再有其他欲求,我唯一的牽掛,仍然只有台灣。」
因此辜寬敏晚年付諸行動實踐,積極處分名下財產,從2013年起,辜寬敏每年春節都返回鹿港老家,發放5,000元春節紅包給逾千戶清寒弱勢家庭,至2022年累計發出近1億元。
2014年,時年88歲的辜寬敏宣布捐出一半財產、1億美元(約新台幣30億元)回饋社會,以信託方式成立新台灣和平基金會,透過底下的文化、教育、社會等3個委員會從事公益活動。2022年1月,辜寬敏也在經濟部長王美花見證下,捐贈4公頃、市值超過1億元的彰化縣鹿港鎮土地給台電,作為開發再生能源案場。
本刊調查,辜寬敏成立的兩個基金會,每年支出不多於3,000萬元。據台北市政府教育局網站公布的新台灣和平基金會預決算書,2022年新台灣和平基金會支出380.9萬元,主要用於頒發台灣歷史小說獎,並舉辦轉型正義、地緣政治與區域安全講座等。
至於制憲基金會主要從事制憲、修憲、入聯等推動工作,不只到各地組織訓練,串聯共同理念團體,也在立院2021年成立修憲委員會後,積極拜會朝野立委討論修憲工作,並舉行研討會、學術沙龍等,年度支出約2,000萬元。
這二個基金會從事的是辜寬敏最大遺志,這也是王美琇即便得不到挹注,也要苦撐下去最重的原因。她與辜的4個兒子對遺產分配的歧見,最後恐怕還是要靠彼此的智慧才能和平化解。