雖然萬寶龍在2006年才獲得Minerva錶廠,但短時間內在高級製錶範疇的表現,大家有目共睹,接連推出Nicolas Rieussec計時碼錶、外置陀飛輪等一系列複雜功能之外,還以Minerva的悠久歷史為基礎,發展出像是1858系列、Heritage傳承系列,完全把Minerva的歷史與核心精神融會貫通。如今,Minerva已經成為萬寶龍製錶的DNA,無論是在頂級工藝這一塊,還是入門級別產品上,都能看到它對其設計的影響。
眾所皆知,Minerva的機芯結構非常漂亮,像是它專利的V字型計時器錶橋,以及計時零件末端的箭頭設計,都是Minerva的招牌設計。但畢竟位置在手腕一側,要拿下手錶才能賞玩,為此萬寶龍特別今年這款1858 Unveiled Secret腕錶,特別把機芯結構「反置」到正面,讓錶迷玩家一眼便能看見。「把機芯翻轉到正面會出現一個大問題,那就是你的指針會變成逆時針運行」Laurent Lecamp說為此在原本機芯上再加入零件數達21個的新輪系,最終讓機芯得以順利運行。1858 Unveiled Secret腕錶也是全球第一款機芯反置的單按把計時碼錶。
另一款1858 Unveiled Timekeeper的機械結構同樣是前所未見,結合Minerva最具代表性的單按把計時功能,以及可操作功能的錶圈結構(靈感來自1927年Minerva製作的凹槽紋錶圈與內部倒數計時旋轉錶圈),透過旋轉錶圈來操作計時碼錶功能;為此萬寶龍特別開發三項專利,以實現如此創新的功能操作方式。
除了複雜的機芯結構之外,Laurent Lecamp還提到這兩款作品裝載的機芯,有著類似朗格「二次組裝」流程:機芯會進行第一次組裝,然後拆解,接著再重新裝回去,而且這段過程是由同一位製錶師完成,未來如果這枚手錶要回原廠維修保養,也將由同一位製錶師處理,這就像是每一枚裝有Minerva機芯的腕錶,都有一位專屬的製錶師。不僅如此,如果收藏家手上擁有過去Minerva錶廠生產過的作品,有需要時都能送回原廠進行修復整理,重現Minerva機芯百年風華。
整段訪談中,我覺得最有趣的是Laurent Lecamp分享的一個故事:關於1858 Unveiled Secret腕錶的機芯棘輪,其裝飾是由團隊一位成員負責,她操作著約莫近百年前的機器,精準地在棘輪上進行打磨裝飾;有趣的是,她的錶廠作業僅在早上,到了下午,她便化身一名農夫,在農場工作,而這樣的工作模式,正如同幾百年前瑞士製錶師們的模式一樣。
萬寶龍完整保留了Minerva機芯廠百年前的結構與技術,更把傳統製錶師的精神傳承了下來。