這項重要研究成果本月登上了英國皇家化學學會《綠色化學》期刊 （Green Chemistry），並獲選為封底文章。黃國柱研究團隊包括印度籍博士生羅巨（Ayyakkannu Ragupathi）及博士後研究員魏珀（Vaibhav Pramod Charpe）。
黃國柱指出，大部分的有機物燃燒後都會碳化降解成水及二氧化碳，但工業高溫製程中產生的戴奧辛，即使在焚化爐攝氏1千度的高溫下，仍然穩定存在不裂解，且耐酸鹼、抗腐蝕。最可怕的是，戴奧辛還會經由食物鏈進入人體，積存在脂肪中，無法分解或排出體外，會造成基因突變、胎兒缺陷、孕婦流產、引發癌症和神經系統疾病等。
包括戴奧辛在內的含氯、苯的有機汙染物還有多氯聯苯、DDT長效殺蟲劑、曾使用在越戰的落葉劑（橙劑）等，因其在環境中的持久性及高毒性，被聯合國正式列為「持久性有機汙染物」（POPs）。
黃國柱研究團隊模仿大氣層中的光化學反應，利用臭氧在紫外光照射下與水分子反應，產生強力氧化劑─氫氧自由基，在臭氧與氫氧自由基的協同作用下，於室溫下將戴奧辛等9種持久性有機汙染物降解為無害的草酸。由於這樣的降解在常溫及常壓下即可進行，成為高效、易操作、經濟且環保的汙染解決方案。
研究結果顯示，以水銀燈照射16小時進行光化學反應後，即可將毒性最高、最難分解的「2,3,7,8-四氯聯苯戴奧辛」的濃度降低47％。另一種持久性有汙染物六氯苯經過20小時的照射後，更高達98％都分解為無害的草酸，成效十分顯著。
黃國柱解釋，如何處理持久性有機汙染物是有機化學領域懸而未解的難題，而大氣科學界已了解，當氣態污染物通過大氣層時，會與氫氧自由基產生氧化反應而被降解，因此氫氧自由基又被稱為「大氣清潔劑」。「只是沒人想到將兩種研究領域的『矛』與『盾』對撞會產生什麼結果。」黃國柱說，這次將大氣科學的解方應用於有機化學界的難題，是跨領域研究的成果。
黃國柱指出，持久性有機污染物的危害極深，1979年台灣曾發生多氯聯苯中毒事件，2千多人誤食被多氯聯苯污染的米糠油中毒，導致16人死亡。
此外，美軍在越戰時期，為使藏匿在叢林中的北越軍隊現踪，噴灑了超過8千萬公升的「橙劑」，這種毒性極強的除草劑，除造成15萬越南新生兒畸型異常，還持續存在環境中及受害者後代體內。因此，黃國柱十分期待這項突破性的研究成果能實際投入應用，解決環境汙染問題。
