在總統大選火熱的競選活動中，立法院在去年12月19日三讀通過2024年的中央政府總預算案，歲入2兆7,000餘億元，歲出2兆8,000餘億元，年增率約在6％上下，高於經濟成長率的政府預算為賴清德的執政確保穩健的基礎。
但是，攸關台灣2,300萬人生老病死的福利政策，都必須在未來4年做重大的改革，每一項都需要數以千億元、甚至兆元計算的新增預算來支應（還得再加國防預算），台灣在「福利國家」的道路上到底要走多遠，政府能扛下多少對人民的照顧，都會在賴清德總統任期內徹底攤牌。
我們就拿比較沒有迫切危機、已經推動多年的「0至6歲國家一起養」，政府補貼的預算從2016年的150餘億元一路倍增，到2023年已經突破1,000億元，去年面臨選舉，又取消對育兒津貼與托育補助的排富條款、還增加托育與教保人員的薪資福利，但是補貼生育的效益有限，去年全年新生兒僅13萬5,571人，連續8年創下新低。不只是對孩童，去年行政院拍板補助私立大學生學費3.5萬元、高中職全面免學費等3個方案，又增加200多億元的支出。
至於攸關超過1,000萬名勞工福祉的勞保基金，將在2027、2028年破產，每年光是補洞（現金流出超過流入的差額），就需要數千億元。過去蘇貞昌高喊「有國家，勞保不會破產」的口號來拖時間，如今賴清德必須親手處理，「多繳、延退」是必要之痛，如果要已經領得很少的勞工再「少領」，恐怕會引起社會動亂，鉅額勞保黑洞最終必須「增稅」才能支應，至於如何徵稅，在藍綠對立的氣氛下，肯定要吵翻天。
已經施行近30年的全民健保，靠著壓抑醫師護理師薪水、猛砍藥廠藥價的撙節手段，提供人民低廉的醫療服務，也同樣面臨「刪無可刪」的臨界點了。短期內健保可以靠增加政府財政補貼維持運作，但是4年之內也必須全面檢討、徹底改革。
賴清德承接的是一個人口急遽老化的台灣社會，老人福利很花錢，根本不是現有的財政體系可以支應的，他接下了一個全世界最困難的工作，我們已經看到4年後，頭髮花白的賴總統了。
