電影《周處除三害》故事一開始，男主角阮經天飾演的通緝犯陳桂林，現身黑道大哥告別式，道上兄弟齊聚一堂，場外有大批警力盯梢，一名小弟坐在阮身旁邊吃便當、邊說瘋狂殺手「桂林仔」的事蹟，阮最後向對方表明自己就是陳桂林，並在眾目睽睽下，槍殺前來弔唁的大哥，令人震撼。這樣的情節不只出現在電影裡，台灣治安史上也真實發生過。
葬禮行凶 被稱神經劉
1984年，台北某位黑道大哥的告別式上兄弟雲集，結束後喪家招待前來弔唁的兄弟吃「解穢酒」，突然一名男子走到桃園大樹林幫老大楊柏峰面前，不疾不徐地掏出手槍朝他扣下板機，楊當場倒地，幾十名兄弟雖將殺手團團圍住，卻沒人敢出手，深怕下一顆子彈朝自己飛來。
殺手原本已要轉身離開，突然想起要確認楊柏峰是否斷氣，因此又走回楊的身旁，這時楊掙扎似乎想要起身，殺手又朝他補了四槍，直到對方沒了動靜，才神色自若地離開現場。這名殺手就是後來被警方列為十大槍擊要犯之首的前竹聯幫執事劉煥榮，綽號「神經劉」、「冷面殺手」，也是電影《周處除三害》主角陳桂林的原型人物。
遭父檢舉 送進少觀所
劉煥榮1957年出生於台中眷村，父親是軍人，媽媽擺攤賣水果，家裡經濟狀況並不好，還常有流氓找碴、索討保護費，動輒砸攤，劉看在眼裡十分不平，發誓要保護家人。他在高中加入眷村子弟組成的「小梅花幫」、「北屯圓環幫」等幫派，開始上街收保護費、替賭場圍事。
有次他看到同村朋友遭十多名流氓追殺，便拿起棍子朝帶頭者狂打，雖然救了朋友，卻把對方打成重傷；後來劉到賭場收保護費，遇到警察，為了脫身，竟打傷警察，因此遭追緝。為了躲避查緝，他躲在家中，沒想到爸爸竟通知警察抓他，把他送進少年觀護所，一開始他對父親非常不諒解，二人的關係降到冰點。
直到有一天，父親到少觀所探望他，離去時他望著父親的背影，發現父親滿頭白髮，才理解爸爸是為了讓他脫離幫派，不惜大義滅親。
劉煥榮離開少觀所後，回到高中繼續學業，他想跟父親一樣從軍報國，於是報考軍校，卻因前科被拒絕。後來入伍服役，再度提出自願留營申請，想做職業軍人，但之前的幫派背景與前科深深烙印在他身上，還是被打回票。
劉煥榮心中充滿怨憤與無奈，因此回頭找過去的幫派朋友，並開始收小弟、搞賭場，在台中逐漸混出名氣。1979年11月，他因賭場糾紛與另一幫派爆發衝突，混亂中他隨手抄起水果攤上的西瓜刀，砍死對方老大。
當時竹聯幫正擴張勢力往台中發展，劉煥榮被同樣出身台中眷村的忠堂堂主董桂森看上，吸收進入竹聯幫。
後來他跟著董桂森北上發展，參與當年轟動一時的已故藝人「青蛙王子」高凌風秀場糾紛談判。
列名一清 嗆殺侯友宜
不久後劉煥榮接下第一件任務─幹掉大湖幫老大廖龍輝。掌握台中賭場、風化區及酒店的廖十分低調，劉為了完成任務，耐心跟監3個月，總算鎖定對方行蹤，1983年10月23日在台中市三民路埋伏，將廖槍殺，與《周處除三害》槍殺香港仔的情節類似。
劉煥榮槍殺廖龍輝立了大功，成為竹聯幫忠堂執事，接著犯下驚動道上的楊柏峰命案，不久又接下除掉新竹一山幫角頭張德憶的任務。1984年4月他與好友游國麟聯手，將張強押上車載到新竹湖口公墓槍殺，並將屍體棄置現場，囂張的行徑被警方列入十大槍擊要犯，全力緝捕。
跑路時，劉煥榮意外發現情同兄弟的游國麟竟將他的行蹤洩漏給警方，讓他十分火大，於是安排一場鴻門宴。過程中游坦承被警方逼得太緊，才會供出他的行蹤，劉一聽大怒，立刻砍下游一隻手，隨後將他載到山區，朝頭部開了一槍，就地掩埋。
劉煥榮聲名大噪後，被竹聯幫幫主陳啟禮帶在身邊當保鑣，並常指示他處理機密要事。1984年驚動國際的「江南案」爆發，警方為了給外界交代，展開一清專案全國大掃黑，名列管訓對象的劉早一步潛逃至菲律賓，逃亡中還特別打了越洋電話給台灣媒體，承認自己犯下的多件大案。
當時一對兄弟檔台商陳南光、陳正昌，因在台欠下高額債務，也逃到菲律賓躲債，但高調奢華的生活引來歹徒覬覦，同樣到菲律賓避風頭的牛埔幫齊瑞生、齊惠生兄弟，找劉煥榮在內的幾名竹聯幫分子入夥，向陳氏兄弟索討跑路費，沒想到齊氏兄弟為了搜刮陳家財產，竟犯下滅門血案，讓劉在菲律賓也待不下去，只好逃到日本。
1986年1月26日，劉煥榮因涉及販毒案，遭東京警視廳逮捕，同年3月引渡回台受審，負責接手的是台北市警局刑警大隊除暴組，當時的組長正是現任新北市長侯友宜。
面對偵訊，劉煥榮不但拒答，甚至嗆侯友宜：「你知不知道我以前好幾次都想幹掉你！」侯為此找來劉母勸他，劉見了母親立刻跪下痛哭，並將犯過的案子交代得一清二楚。
判死悔改 畫鍾馗義賣
劉煥榮很快遭收押、起訴，並求處死刑，他在牢裡徹底改變，開始學畫，最擅長畫關公、鍾馗和馬，畫作還曾對外展出，並將39幅捐給婦女救援基金會進行義賣，希望用以拯救雛妓，並在牢裡創立竹聯幫聖堂，旗下成員以殯葬業為主，希望小弟們出去後不要再打打殺殺，有機會就要捐助弱勢，更要幫助出獄的兄弟，輔導他們轉型創業，別再走上歹路。
雖然如此，劉煥榮最後還是被判處死刑定讞，當時立委謝啟大、柯建銘、林光華等十多位民代及律師，都認為他真心悔過，且所殺之人多為黑道分子，盼司法槍下留人，還為此發起連署，希望當時的總統李登輝能特赦劉。
不過，1993年3月22日，當時的法務部馬英九批准劉煥榮的死刑執行令，並於翌日凌晨在台北看守所執行槍決。
劉煥榮走進刑場前，向在牆外拍攝的記者高舉雙手、握拳大喊：「中華民國萬歲！我對不起國家！對不起社會！」最後從容走進刑場，結束罪孽又傳奇的一生。
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