2006年5月30日上午8點多，台中清水「升鴻營造公司」楊姓女會計上班時，發現總經理蔡佳璋陳屍停車場，嚇得立刻報案。警方查出，死者前一天晚間10點多，從中興大學生產力中心上完課，驅車回公司，當他的車駛進停車場時，二名穿雨衣、戴安全帽的歹徒尾隨進入，並趁他下車之際，朝頭部行刑式連續槍擊，蔡當場死亡。
2名槍手得逞後，立刻騎上機車，並在同伴的接應下逃逸無蹤，現場遺留3彈殼、3個彈頭及12顆未擊發的子彈，法醫指出，死者頭部、左手臂及左下腋3處中彈，致命一槍從左太陽穴射入。警方研判，凶手欲置蔡於死地，所以朝要害射擊，但現場遺留多顆未擊發子彈，顯見凶手不熟悉槍械，才會在部分子彈未擊發的情形下，猛拉槍機、退出全部子彈，應非職業殺手。
由於案發時大雨滂沱，公司值班人員根本沒聽到槍聲，直到隔日才發現蔡佳璋遭槍擊，且連夜大雨洗去死者身上的血跡、槍手的鞋印，現場跡證幾乎被破壞殆盡，更糟糕是，當年監視器不多，警方完全無法掌握槍手行蹤。
警方調查，死者的家族號稱中部「瀝青大王」，專門承包道路公共工程，是清水數一數二的有錢人，蔡佳璋高學歷，也沒有黑道背景，但負責投標業務，很可能捲進龐大的工程利益糾紛，才會遇害。另一方面，案發前2年，蔡父曾遭人綁架、勒贖3,000萬元，後來自行脫困，加上蔡佳璋與弟弟都曾被仇家毆打，死者的車子之前還被人偷裝GPS定位追蹤器，種種跡象顯示，案情並不單純。
轄區清水分局朝工程糾紛方向偵辦，他們鎖定嘉義某黑道大哥旗下的「傅麟斯暴力圍標集團」，以及台中海線某橫跨政壇與黑道的家族，但卻查不出什麼名堂，案情陷入膠著，死者家屬甚至不願與分局配合，把刑警趕出喪宅。當年任職刑事局中部打擊犯罪中心的郭子弘（現任高雄市警局公關室主任）後來奉命支援此案，因為他的關係，化解了家屬的敵意，最終順利破案。
