郭子弘當年主要負責偵辦黑道介入工程圍標案,之前曾訪談過蔡佳璋,事後蔡告訴弟弟:「我如果出事,你就找中打的郭SIR。」因為郭的參與,家屬總算願意敞開心房。郭子弘說:「一開始我也是抓瞎,因為兩、三方黑道勢力都有幹掉蔡的動機,但又沒有任何直接證據。」
為了緝凶,郭子弘耐心過濾死者身邊的人及其通聯紀錄,結果發現死者與苗栗某瀝青公司最大股東之子,也是該公司總經理的劉卋璿交情不錯,2人經常通話聊天、約喝酒,但詭異的是,劉在案發前,曾多次與某個持外勞卡手機門號的神秘人士聯繫,在那個還沒有LINE、智慧型手機的年代,用外勞卡通聯,多半是不想被警方鎖定的作奸犯科之徒。
郭子弘於是約談劉卋璿,劉告訴警方:「我跟蔡佳璋在生意上雖然有競爭,但更常合作,就算不是好友,也是商業上的夥伴,我怎麼可能對他動手?」劉還惋惜地說:「案發當晚,我有約他到金錢豹酒店喝酒,如果他赴約,說不定就不會發生命案了。」
警方調查,劉卋璿並沒有說謊,但郭子弘並未放棄,持續追查持外勞卡的神秘人士,經通聯分析,他發現此人跟另外2名也持外勞卡的不明人士,在案發前幾天,頻繁出入清水地區,他調閱基地台訊號位置,查出這些人曾出現在蔡佳璋公司附近,郭大膽推測,他們在犯案前勘查現場。
不過,因為外勞卡門號都登記在人頭外籍移工名下,警方根本不知道這些持有人的身分,只能透過手機的發話位置追蹤,過濾分析其動向,不久之後,警方查出他們經常聚集在台中五權路一家名為「稻草人」的檳榔店,此處正是他們的聯絡據點,經明查暗訪,確認帶頭大哥叫林子斌,劉卋璿就是與他聯繫,洽談買凶殺人事宜。