以白色恐佈為題材的《餘燼》時間橫跨半世紀，鍾孟宏表示，在1950年代白色恐佈時期，不少人在事後遠走海外。「當時有些人是真的共諜，但為了脫罪，供出許多不是共諜的人，導致這些無辜的人被槍決。有一些共諜脫罪後和政府達成協議，完成後讓他們遠走海外。我們發現這些『自新』的共諜最多的是在美國，在民主、繁榮的國家生存下來，所以才想去美國拍，而且美國的城市景致也很整體。」
此次在美國的拍攝團隊除了台灣主要工作班底，也有當地的製片、燈光等人員協助。鍾孟宏指出，美國的工作人員很守規矩。譬如使用的槍枝雖是填放空包彈的真槍，但使用時會一一詳細說明，並強調，槍只有槍械師與拍戲要用的演員可以拿，而且拆槍要離人多遠等細節都有規定。就算導演想試拿，也必須經過槍械師同意。
拍攝開車戲也一樣按部就班，依照規定來，例如：演員開車時速只能在25英里以內，如果想快一點可以，但不能太誇張，否則出事情自行負責。鍾孟宏表示，在美國拍開車戲，只要路上有工作人員擋車、說明是在拍片，通常駕駛都會停下來配合，也不會按喇叭。
