原來設計之初，承造大巨蛋的遠雄，提出了VIP區要將打棒球記憶跟環保節能減碳結合的要求。黃謙智與團隊腦筋一轉：「收集來中小學棒球隊壞掉的木棒和手套，加上回收寶特瓶再製的PET紡織塑料，做成了眼前的一切。」「每所學校的壞球具，我們也以舊換新的方式，贈給新的球棒、手套。」
受古蹟激發 辭教職創業
黃謙智樂此不疲把垃圾變成新資源，獨家研發出近2千種回收再製的材料，對減碳再生的建材尤其熱衷，永續科技生意足跡，踏遍了歐、美、亞洲，語氣略帶忿然的他更透露：「要不是非洲莫三比克發生暴動，我們的機器早就進駐當地、運用當地的廢棄物生產抗菌建材，在那打造模組化醫院病房。」
他之所以對「垃圾新經濟」如此癡迷，源於就讀康乃爾大學期間，跟著教授赴羅馬考察古蹟時，發現萬神殿牆壁剖面裡、竟混著裝麥、裝油、裝酒的各式容器，他當時心想：「原來2千年前古羅馬人就在用垃圾蓋房子。」
哈佛建築研究所畢業後，他先回台在東海大學教書，宣傳環保建築時，發現空有理論卻沒實戰經驗，決定離開校園，在2005年成立小智研發，目標成為用科技把垃圾循環成有用資源的設計供應商。
黃謙智已逝父親黃茂德是遠東集團董事長徐旭東的得力助手，家境優渥，讓他創業很有底氣，沒有訂單也能自己先生產樣品，他用做西裝比喻：「就像訂做西裝沒有人跟我訂，我就埋頭研究布料，甚至乾脆自己做一套西裝，『就先玩』成為我的零廢棄研發概念。」父執輩的人脈，加上當時環保意識抬頭，也讓黃謙智很容易就能跟各大企業搭上線。
寶特瓶方舟 轟動上電視
2010年，黃謙智用152萬支寶特瓶，在花博搭建起9層樓高如小巨蛋規模的「遠東環生方舟」，轟動到連《國家地理頻道》都來為低碳綠建築拍攝紀錄片；而回收PET塑膠抽絲成紡織的研發成果，也賣給了遠東、南亞，讓他們去帶動更大的零廢棄量能。
這一戰，名氣大到巨星成龍也找他求助，「他拍攝《天將雄師》時，有感每天千人的便當、飲料就是一卡車的垃圾。」黃智謙於是發明全球首台移動型垃圾回收站Trashpresso（環生零耗機），「機器可直接在現場將廢棄物洗乾淨，打碎壓扁後做成環保磚，還在青海蓋學校。」
不太為錢煩惱的黃謙智也曾元氣大傷，2021年中國爛尾樓風暴開始蔓延，「我們以前是一站式設計、施工，隨便一個工程就得先墊2、3億元。」與之合作的世界前五百強綠地集團首先爆發財務危機，「做了很多白工，被倒很多錢。」為了存活下來，「轉型不做工程只賣再生建材、製程設備機器。」直到他現在還在填坑，重新調整策略後，「營收快要轉正了。」
自己研發可分析垃圾的AI系統，能快速拆解垃圾變成新建材，也是黃謙智搶得先機的手段，最近他又成功地把超硬、難處理的台電絕緣用廢棄陶瓷（礙子），利用硬碰硬互相撞擊原理進行破解，他難掩興奮地說：「很難找到一個材料那麼硬，用它做成的磁磚強度更強，而且別人都不會弄。」國內1年兩百多噸礙子低碳再生瓷磚生意只有他能做，破碎機申請專利後，「海外還有更多廢棄礙子等著我去賺綠金財。」
