《洛杉磯時報》報導，川普取得白宮寶座，靠的是藍領白人選民的支持；他們眼見過去15年間，自己的薪水下跌，就業機會消失。川普重批自由貿易，讓他們覺得心事終於有人講出來。而希拉蕊根本是自由貿易協定的看板人物，她老公柯林頓簽一堆自由貿易協定，而同黨的歐巴馬還想推更多。
報導中舉一名史密斯先生為例。他現年42歲，原本替石油公司當地區油田經理人，年新約10萬美元，後來油價下跌，便被公司辭退。他現在當電匠學徒，時薪12美元，於是本次總統選舉，他投了川普。
史密斯表示，他不敢指望川普是美國的救世主，能令美國再度偉大，但他絕對相信川普正往正確的方向邁進。
但經濟學者指出，川普矢言把全球化之後流失的組裝線工作帶回美國，幾乎不可能實現。美國的製造業已經升級，只僱用教育程度高的人；同時，一度需要人工操作的工廠目前都已自動化，機器人動作更快，更省成本。因此，雖然美國工廠工人數目減少，但生產力卻空前未有。
美國這2、30年大搞自由貿易協定，據「勞工統計局」指出，自2000年以來，美國製造業共裁員了500萬。研究中另認為，那些工作當中，有幾百萬個移往中國或墨西哥。1980年代，礦產業工作有120萬個，但30年間消失了56萬。無怪乎貿易課題會在美國中西部、東南部引起廣大迴響。
勞工統計局另指出，俄亥俄、賓夕法尼亞、密西根3州，跟歐巴馬2012年得票相比，希拉蕊輸掉最多票的各郡，都是過去15年內製造業工作流失特別嚴重的郡。這種現象，可知大多發生在21世紀前10年，有多少要歸因自由貿易，目前還很難講，但直到今年，那些州才倒向川普。雖然移民、種族問題及希拉蕊是女性跟民主黨落敗不無關係，但貿易及它對製造業就業機會的影響，幾乎可以確定是川普在鐵銹帶勝出的關鍵。
匹茲堡32歲男子澤蒙托表示，進步派說美國在進步，但真有進步嗎？他原本替風力發電公司製作機件盒，但公司2015年停止在美國生產，於是他被裁員，現在聽到外包工作就噁心；政府總是找自己最容易卸責的路，也叫他噁心，於是他投給川普，認為那個房地產大亨比希拉蕊更替人民著想。
工人們知道貿易重創美國製造業，遠早於學術界。專研美中貿易的經濟學家多恩(David Dorn)指出，直到幾年前，大多數經濟學家還相信跨國貿易對勞動市場影響很小，所以學術界及政經決策者實在低估全球化的負面效應。多恩最近與人合撰的研究論文指出，光是中國一國，1999到2011年間便奪走美國240萬個工作。
美國2016製造業產出達到歷史新高，但就業機會增加只有涓滴之量。而且那些工作不是藍領工人能做的──新職缺要的人才，是受過高等教育的工程師、程式師及MBA。
柏克萊加大經濟學者莫瑞蒂(Enrico Moretti)指出，這種職缺與傳統製造業大異其趣，先進製造業要求科技密集，以人力為資本，工廠自動化一直在削減藍領職缺。學者指出，美國政治人物要替藍領勞工扭轉局勢，應該沒半個人做得到。
