如果有一件事是幾乎所有經濟學家都會認同的，那就是數位科技正取代了過去人類的許多工作 製造業尤其提供了鮮明的例證，波爾州立大學（Ball State University）的研究顯示，2000-2010年間，美國560萬個製造業工作因自動化而消失，而不是因為自由貿易。
情況還可能更糟。顧問公司麥肯錫（McKinsey）預估，隨著這波潮流吹襲到服務業，人類現在擁有的45%工作都可能被自動化取代，相當於一年2兆美元的薪資，好幾百萬個工作。
聽來嚇人。然而，當人類學家從統計數據中抽離，近距離觀察美國勞工們日復一日生活的實際情況時，卻發現了一個有趣的轉折。
沒錯，機器搶走了部分人類的飯碗，但人們卻也多了和機器人共事的新角色，這是整個故事中較光明的片段，卻很容易被忽略，《金融時報》的美國執行主編吉莉安．泰德（Gillian Tett）說，其實大家應該多關注這點，尤其在川普甫入主美國白宮之際。
人機互補 勞工和機器結合
人類學家Benjamin Shestakofsky花了19個月的時間，實地觀察加州一家利用數位化技術連結買主和賣家的企業，結果並未如他先前預料那般，機器把人類勞工取而代之，反而因為這家擁有巨大、複雜運算的公司成長如此迅速，以至於他們必須持續招募更多人類員工──而非機器人──來監督、管理並詮釋相關數據。
「軟體自動化可以取代勞工，但也會創造新的人機互補，」他近期在一場美國人類學協會的集會上表示，企業「正在創造新類型的工作」；另一名人類學家Shreeharsh Kelkar也發現，數位化教學工具非但沒有取代老師，反而使老師運用這些工具後變得更有效率。他說，「人類和電腦開始出現了結合」。
可能不少人會質疑上述的例子是否夠具代表性，更沒有人能回答，人類和機器的結合能否創造出足夠的工作，抵銷因自動化而喪失的那些職務。
但吉莉安．泰德認為，這些人類學家的研究也不應被忽略，至少，首先政府決策機構應設法得到更精確的數據，深入瞭解美國職場上目前到底出現了何種變化。人類學家的研究畢竟是小範圍，但隸屬於美國勞工部的勞工統計局（Bureau of Labor Statistics）仍是透過傳統管道收集資料，對於因應自動化產生了哪些新工作，仍是霧裡看花。
此外，剛宣誓就任美國總統的川普也需要知道勞動力的真實面貌，他一再強調決心把更多製造業留在美國，但倘若他成功達成目標，恐怕只會更加速自動化趨勢，因為企業將被迫努力縮減成本。這不見得是壞事，但川普想創造美國舊經濟時代的工作，恐怕是誤判情勢了。
這也引導到第三點：決策者應協助勞工為這個新世界做準備，職業訓練必須隨之改變，培訓勞工擁有更多數位化技能。而至今仍十分漠然的矽谷科技大廠也應該加入對話，協助人類勞工在職場中和機器人共事，否則總有一天，這些科技公司將發現，大家會把美國工作的流失歸咎到他們頭上。 （首圖為機器人正組裝BMW汽車，東方IC）
參考來源：金融時報
