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充滿了未來性與發展性的機器人，早成了科技界的顯學，新創公司爭先恐後創辦、創投公司砸大把銀子投資，以及業界出現購併潮，在在證明了機器人正夯。
據統計，2016年中，幾乎有130家機器人新創事業是由創投公司提供資金，包括中國的Roobo、以色列的Roboteam和德國的ReActive Robotics，總交易額近乎20億美元，比2015年高出50%以上，其中價格最高的交易案包括無人機，以及農業用機器人、提供服務業與個人使用的服務機器人。
機器人產業出現飛速成長，也帶動了整併潮。去年可說是機器人和自動化產業的里程碑，共有50家公司以190億美元售出。
美國印度、中國和美國研究所(India China America Institute)國際商務研究室主任Dan Steinbock表示，在新興的機器人行業中，中國已成為全球領導者，但其實一直到近期，相較於日本的發那科公司(Fanuc)和瑞士的ABB等先鋒，中國的工業機器人相對簡陋。如今，在「戰略性新興產業」、「2030科技創新」和「中國製造2025」等項目帶動下，中國已從低價的世界工廠邁向世界級的創新。
成長最迅速生產商/消費者 中國
過去25年來，中國政府投資了幾十億美元，製造工業機器人，從汽車生產線的巨大機器手臂，到藥廠封包藥丸的敏捷小型機器，無所不包。
據國際機器人聯合會(International Federation of Robotics)的數據，中國如今已瓜分了27%的市場，也是工業機器人最大、成長最迅速的生產商和消費者。
在全球機器人產業中，中國主要競爭對手是美國、日本、韓國與歐洲。美國資金最為密集，日本強調創新，西歐擁有最高機器人密度(人口相對於機器人)，中國則是最大的成長市場，成長率是日本的四至五倍。2015年，中國機器人密度在全球排名第28，目標是在2020年前擴增四倍以上。
Steinbock並說，美國在川普政府的保護主義大傘下，美國的跨國公司為了保有其領導地位所需要的市場、以及他們在成長動能強的市場(例如中國)的銷量，目前充滿了不確定因素。
批評川普經濟政策不遺餘力的創業家馬克‧庫班(Mark Cuban)認為，川普一直把製造業工作留在美國，作為他的經濟主軸之一，承諾讓工作從中國、墨西哥、日本等處回流，但庫班說，製造業回流美國，反而會造成工作的流失，他認為美國該做的，是投資機器人來和中國競爭。
庫班說，「我們必須贏得機器人競賽，我們此刻距離這目標還遠得哩！」但川普的財政部長莫努勤(Steven Mnuchin)不贊同，甚至說機器人「完全不在我的關注範圍」。
美迎頭對戰中國已太遲
麻省理工學院史隆管理學院的人機介面專家Matt Beane投書Quartz，他贊同庫班的看法。但他補充，單就打造機器人大軍這點來說，美國要和中國迎頭對戰已經太遲了，然而，美國卻可以補強它。
美國的強項在於軟體、感應器和設計。美國不需要建造工業機器人，當務之急應是把資源導引去特斯拉(Tesla)創辦人穆斯克(Elon Musk)所說的「打造建造機器人所需的機器」。
興建工廠、打造未來的生產線，都需要美國的工程師與系統集成業者的專業，畢竟，建立出網際網路的是美國，美國也可打造物聯網，就從工廠開始。
創新的空間無限寬廣。美國可以研發新的感應器和軟體，讓目前不時因設備故障或人為錯誤而停工、延遲的生產線更有效率，讓企業降低成本，並以趕得上市場需求的速度送貨。
藉由撰寫程式碼，並提供受過訓練的勞動力，讓各自獨立的機器人能串聯起來，相互依存的生產系統將能讓企業和組織受益，勞工也能依據自身能力和偏好，量身打造機器人的工作，從而降低傷害和謬誤的可能性。
Beane認為，如果美國專注於這塊領域，將能確保美國競爭優勢一世代。他建議川普政府把機器人作為經濟和科技議程的重點項目，如同現代版的阿波羅登月計畫。畢竟，試圖讓已經不存在的製造業工作回流，根本是極大的浪費。
參考來源：Quartz、Economic Monitor
