木炭對現代人而言，是烤肉的燃料，然而對以前的人來說，木炭是日常必備。早年台灣有許多炭窯，但隨著瓦斯普及、進口價格競爭，炭窯逐漸凋零荒廢。
黑金人生 細說木炭的一生
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你知道製作一個純手工的木炭，必須花費50多天嗎？在我所見的老行業辛苦指標中，木炭的製作算是數一數二。這一回，我在新竹寶山遇見這門老技藝，出窯時，許多攝影玩家即使在寒冷冬夜、整晚無眠的情況下，也要來捕捉記錄盛況。
我認識「木炭的家」的主人家已有半年，當時因為好奇木炭是如何製作，得知入窯時間，二話不說立刻造訪，那天只有我一個「觀光客」，只見窯主李永興（阿興）和一群工作夥伴，用人力將木柴搬入窯中，飽含水分的木柴，我一根也搬不動。
我進到窯內一探究竟，窯底先以較大的木柴架高後，再慢慢往上堆疊，直到整個窯都放滿木柴為止，「架高是要讓空氣流通。」阿興說。當天工作結束後，阿興邀我到家裡吃飯，我厚臉皮跟他回家，客家人真是好客。
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