適逢台灣經濟奇蹟與解嚴前後，社會風氣逐漸自由開放，鼓勵奮鬥的勵志歌曲〈愛拚才會贏〉成功擄獲台灣各階層人民喜愛，歌曲傳遍大街小巷，「打拚」成為全民運動。
拚上歌壇高峰後，他依計畫轉戰政壇。對比當今「小清新」的寡欲人生觀，「打拚」幾乎是50歲以上那輩人的人生座標。
他說：「中程目標我用3年時間看政治書籍，了解政治。遠程目標就是81年（1992年）要參選。」沒想到順利當選立委，卻讓他人生急轉直下，他說：「吼！服務處開支林林總總加一加，一個月還要倒貼7、80萬元，這樣怎麼辦？」
賠錢生意沒人做，賠錢的立委怎麼連選4次？「這就好像在吃嗎啡啦。人家說：『寧願破產也不要落選。』」說完他開始慘笑。資深政治記者單厚之說：「他放棄當紅演藝事業，專心全職做立委，會一選再選，或許是補償心理，讓他難放棄這份職業。」立委葉憲修給人最深的印象，便是在立院拿刀刺左臂，自清未涉及華隆炒股案的畫面。
拚唱歌拚政治，拚了一輩子，現在對「拚」有什麼感覺？「那個『拚』是相當代表我的人生啦，因為我們沒有背景，就要靠自己啊，沒拚怎麼可以？其實『拚』分很多種，但這種拚吼，還是不要亂拚啦！」哈哈大笑完，他不無感嘆地說：「人生平淡就好。正常一點還是比較好啦。」他忍不住出去抽根菸，我聽見他和助理聊起70歲的罹癌友人，友人之子對他說：「我阿爸說：『我就是被葉啟田這個愛拚才會贏害死的啦！』就是說他一世人很打拚，拚過頭了啦！」說完一陣狂笑。
忽地話鋒一轉，他轉身對我說：「中國那邊講法不太一樣，他們跟我說，葉先生啊，〈愛拚才會贏〉讓我賺很多錢，讓大家賺很多錢，不得了啊。」流行近30年的台語歌曲傳到中國，成為他們賺錢的法寶，甚至出現名為《愛拚才會贏》的創業節目。台灣人對「拚」的反省和中國人對「拚」的執迷，似乎同時體現在原唱者身上。
訪談結束，餐廳老闆娘和員工拿著當年的黑膠專輯，欲和他簽名合照，觀眾逮到機會就要他清唱招牌曲〈愛拚才會贏〉，「三分天注定，七分靠打拚……」他立即精神抖擻，手勢隨歌聲擺起，最後握拳朝天象徵勝利。才說看淡江湖，瞬間他又被拉回江湖裡，儘管自己的日子再慘澹，他還是要帶給人勵志的感覺。
