進餐廳前，葉啟田在門外抽了一根菸，拿紙筆條列整張的字句，我怕是列出限定提問的題目，結果是他怕我對他不熟悉，為我寫下他的年表大事記，或許人生太曲折，他要時時刻刻回顧。69歲的葉啟田，穿著新訂製的「西米嚕」，頂著剛setto（造型）的髮型，踏入台式懷舊餐廳，餐廳裝潢是紅磚牆與老照片，讓場面像秀場巨星衣錦榮返故鄉水牛厝。他那張臉總不老，出道超過半世紀，歲月刻痕對他手下留情，難以想見人生中各種高低起伏，都在他生命裡翻攪。
1988年，〈愛拚才會贏〉是紅遍大街小巷的國民歌曲，任誰在何地聽到他的嗓音，都會升起濃濃鄉愁。2005年他發行專輯《愛你未著我祝你幸福》後，銷聲匿跡，今年復出將發專輯、辦演唱會。問他消失歌壇10多年的近況，他閃現憂容，「這10幾年講真的都活在回憶裡，再來就是在奮起奮鬥，如何東山再起。」他說話中氣十足，但語調黯淡。
1992年，歌紅人紅，他頂「寶島歌王」光環轉戰政壇，以本名葉憲修投入史上第一次國會全面改選。剛解嚴的年代，國民黨和民進黨爭相邀他入黨，他卻堅持無黨籍參選，沒有政黨奧援下拚進立法院。
然而政治是殘酷的，更殘酷的是沒有政黨的資源，「選上虧少一點，落選就全部完蛋了，所以他才會欠人家錢啦。」資深歌手郭大誠，也是提拔葉啟田出道的啟蒙老師，不無心疼地說。
葉啟田4次參選，2次落選，負債上億元。很多人不知道，2004年他準備5度參選立委，登記前肝發炎，醫生勸他不要選，他才放棄。這10多年他沒有穩定收入，近年漸漸有人請他復出商演，他卻堅持價碼，一年至多15場演出，別說還債，就連溫飽都有困難。
他反省自己的三大錯誤，第一是沒有投資手提式卡拉OK電唱機；第二是沒有投資朋友的家庭濾水器，他認為這二項生意都可能讓他賺大錢。第三則是堅持無黨參選，如今十分懊悔。唱歌賺錢快，從政燒錢更快，選舉讓他喪失財富，也失去明星妻子和一雙兒女。1996年，「劉嘉芬小姐提出要跟我離婚，我就很男孩子的這樣……蓋章了，這就是主張錯誤，很要不得。」三大錯誤外再加一筆，從此單身獨居。
首圖：葉啟田西裝筆挺站在紅磚厝內，宛若少年時衣錦返鄉的模樣。
