北歐神話包含了斯堪地那維亞半島、丹麥、冰島以及格陵蘭地區的傳說，並多以詩歌的方式流傳下來，其中也夾雜了一些日耳曼地方傳說。值得注意的是，芬蘭雖然就在隔壁，但由於語言以及民族的不同，芬蘭擁有自己另一套神話系統，與北歐神話風格迥異。
生活在冰川與火山交融的北歐，維京人的生命觀非常地豁達，他們堅信世界終究有毀滅的一天，畢竟生命的脆弱就如同人面對火山爆發、冰山溶解一般。然而，生命同時也擁有強韌且不輕易屈服的特性。也因此在大災難後，生命的種子必然會再度發芽，並創造一個嶄新的世界。就如同火山摧毀後的大地長出幼苗一般，隨時間過去又能成一片漫漫綠野。
人與自然的抗衡是北歐神話的基礎
與世界其他神話不同的是，北歐神話沒有真正的創世神，第一對生命是在冷熱蒸氣交替之中所誕生。一位是名叫尤彌爾的巨人，另一個則是名為歐德姆布拉的巨大母牛。母牛舔食岩鹽維生，巨人則吸食牛乳壯大。某一日又從尤彌爾身上跑出了冰霜巨人家族，另外從母牛的舔舐之中又誕生了諸神家族。
遺憾的是，巨人族與神族互看不順眼。不久一場大戰就爆發。象徵著自然雄偉力量的巨人最終被象徵人類力量的諸神所擊敗，巨人之祖尤彌爾戰死，倖存巨人族於是逃到下層世界「約頓海姆」等待未來復仇的機會，從此埋下了世界毀滅的伏筆。
尚未知曉末日命運的諸神便以奧丁為首，歡欣鼓舞地開始裝修世界之樹，他們利用尤米爾的屍體在中央創造了人類世界，最後再用他的眉毛圍成一到雄偉的邊境城牆以阻擋其他世界的入侵者。最後當一片嶄新的樂土出現時，諸神便以自己的形象為原型，用梣木枝做了男人，並用榆樹枝造了女人。祂們稱這個人類的世界為「米德加爾特」也就是中庭或中間世界之意。
一切都完成之後，諸神便按照不同的家族分居到海上與天上世界。以奧丁為首的阿薩神族居住在天上的「阿斯嘉特王國」，他們等待所有英勇戰死的戰士升天至此，並將之引領到英靈殿享受並等待最終大戰。而以海神尼奧爾德為首的華納神族則居住在海上的「華納海姆王國」。
只要能達目的，奸詐狡猾又何妨？
要是你罵一位維京人「騙子」、「狡詐」，他可能會覺得你在稱讚他！畢竟在北歐神話中，不少神祇都會利用各種陰險的手段達成目的。以有名的雷神索爾為例子，他曾經為了奪回自己的鐵鎚假扮過新娘，並在婚禮當天將那位倒楣的丈夫殺死。
另外，奧丁身為司掌智慧的神祇，自然也行騙過天下。在先前與華納神族的和約中曾明訂要相互交換人質。華納神族交出了他們之中最美麗最優秀的兩位女神弗雷和弗蕾亞姊妹，而奧丁則巧詐地交出外表英俊的智障神「海尼爾」和話說不停的老智者「密米爾」。由於一開始都由密米爾代替海尼爾說話，因此華納神族並沒有發現異狀，反而是欽佩奧丁願意交出如此英俊帥氣的族人。但帶回去沒多久就發現他們換來的人質居然只是一個連話都說不好的蠢材和一位無用卻喋喋不休的老人！於是他們砍下密米爾的頭做為報復交給了奧丁。
但奧丁早就料到這種事情，因此利用法術與草藥將密米爾的頭防腐，並給他一定的生命能量。從此奧丁每逢大事都會拿出那顆頭出來一起商量，不用的時候就放進箱子裡，耳根子也比以前清靜不少！
諸神不畏懼死亡，祂們欣然接受命運
作為最有名的北歐神話故事，「諸神的黃昏」經常出現在各種動漫、遊戲的之中。他不只是一個神話故事，更象徵著人類如何力戰各種天然災害。在神話之中，掌管命運的「諾倫三女神」早已預言了這個世界與諸神終將毀滅，所有曾被諸神束縛的怪物都將掙脫枷鎖展開復仇之戰。早已接受命運的諸神將與英靈殿中的人類戰士一起捍衛世界。最終大多數的諸神都會與怪物同歸於盡，世界樹也將傾倒，舊世界將完全消失。然而僅存的神祇會帶著生命種子向南方前進，那裏會有一片嶄新的天地，從此展開全新的神話篇章。
不過在現代，「諸神的黃昏」更帶有一種刺激又浪漫的末日來臨之感。著名的線上遊戲《仙境傳說》其名稱便是以「諸神的黃昏（Ragnarok）」為其原版名字。而在動畫《Code Geass反叛的魯路修》之中，也用這個名字來代稱皇帝所要施行的最終計畫。
但說到底，「諸神的黃昏」或許是來自遠古的一段記憶。根據氣候史的紀錄，北歐在西元前650年之前其實沒有像現在這麼寒冷，而是在一場巨大的氣候變遷下才成為今天的樣貌。或許更古代的維京人詩歌傳承了這一段遙遠的記憶，並在千年的改寫與轉譯中成為了今天的樣貌。
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