永豐餘創辦人之一何義的三子何政廷,首度對媒體暢談家族史,回想起早年:「二次大戰時空襲,父親認為如果全家在一起,被炸就完了,所以要分散。」因此,年輕時到上海經商打拼、往返兩岸的何義,讓一家七口散居北京、上海和台北,直到光復後,何政庭才從北京坐船到上海,帶著弟弟回台北,一家團圓。
由於何政廷在北京生活過一段時日,奠下良好國文底子,回到台北念太平國小,才五年級就充當國文老師。當時台灣國文水平普遍較低落,「老師坐在我位子上,我站在前面教。下課後,老師請我吃一碗麵。」後來,何政廷同時考上建中和成功中學,卻選擇了成功中學,和連戰是同班同學,「因為那時成功中學比建中好啊!」
高中時期,何政廷赴日求學,念完大學、在父親何傳的日本公司上班,一住就60多年,兒子和孫子都長居日本。父親何義在1956年東京病逝,身為三子的他負責接手日本東京永豐物產,從事進出口貿易。
適逢日本經濟起飛,何政廷卻沒有大買房地產,因他牢記父親教誨:「要靠自己的腦袋、靠流汗來賺錢,而不是坐在那裡等,這種錢不好。」相較之下,何政廷二伯父何永喜歡買土地,「因為其他的生意不會,他的事業都是我父親幫忙的。」