從聚酯纖維（Polyester），到壓克力纖維（acrylic fiber），再到登山戶外用品店的防水夾克塗料，現代人身上穿的衣服，為了機能和成本等各種因素，早已大量採用石化原料提煉的人造材質。這些材質與保特瓶等生活中常見的塑膠用品，其實系出同源，也同樣存在「不會腐爛、不會降解」的環保問題。
英國里茲大學和普利茅斯大學合作進行的一項研究，發現看似耐用的人造纖維衣物，每次放進洗衣機裡清洗時，都會釋放出數以千計的微小纖維，隨著家庭廢水流入汙水廠，再排到大海當中。這些「塑膠」纖維，肉眼不可見，卻同屬汙染海洋的塑膠垃圾之一，而且隨著紡織業一窩蜂採納「機能」材質，引發的環境威脅也越來越嚴重。
根據該項研究，英國家庭每洗一次衣服（約6公斤），都會釋放出14萬根「聚酯纖維混棉」的纖維、50萬根聚酯纖維的纖維，和70萬根壓克力纖維。從海洋取得的樣本中，無論是深海海底還是海面，都可以發現這些塑膠纖維的蹤跡；研究人員認為這些應該都是從洗衣機裡排放出來，日積月累散布到大海當中。
除了布料本身，衣服表面為了防雨、防汙而追加的塗料，也是毒害海洋的元凶之一。近年包括綠色和平等組織大聲疾呼，要求成衣品牌和紡織業者停止採用PFC，也就是所謂的全氟化合物。PFC因其優異防水特性，近年來成為業界新寵，常用於處理高檔成衣，像是時尚雨衣、大衣等，但這些衣物在一次次的洗滌當中，卻會不斷釋放出有害化合物到水體當中。
環保消費意識抬頭下，去年已有Goretex等戶外用品知名品牌，出面承諾停用PFC。不過里茲大學的Richard Blackburn教授認為，人造纖維和塗料固然對環境有害，但天然衣料也不見得「環保」。以棉來說，生產一公斤棉花所需消耗的水量高達兩萬公升，比普通人一輩子喝的水還要多。
因此除了成衣產業改變材質和生產方式，作為一個消費者，真正有效的治本之道，還是減少消費。只要買來的衣服都能穿久一點，少丟一些，少買一件，就能從源頭減少對地球的傷害。
資料來源：BBC, WWF
