雖然是長榮集團創辦人張榮發的二房獨子，但張國煒從基層做起，將近10年後、2005年才升任長榮航總經理，吃苦耐勞的工作態度，一直深受老父疼愛，唯獨執意娶空姐的婚事上，曾兩度激怒父親，不惜「棄江山也要愛美人」。
首先，1997年張國煒從美國念書返台的飛機上認識空姐蔡菁珊，一見鍾情，並展開長達3年的追求。後來兩人決定結婚，父親張榮發卻認為兩人「門不當戶不對」，僅帶著長榮主管到蔡家提親，而且缺席結婚典禮。這段婚姻僅維持半年，就宣告破裂而分居。
後來，張國煒巡視自家飛機，遇到立榮航空有「立榮之花」稱號的空姐葉淑汶，再度陷入熱戀。2006年，張國煒想和葉淑汶結婚，又遭到父親強烈反對，張國煒不惜與老爸翻臉，甚至一個人提著一籃水果到葉家提親，低調公證結婚，讓張榮發為之大怒，父子關係降到冰點。隔年，張榮發甚至氣到將張國煒解職，從此驅離長榮集團。
張國煒離開長榮之後，還轉讓手上所有長榮持股到張榮發基金會、賣光股票做公益，放棄長榮航空董事，過著低調生活，曾被媒體拍到自己購買嬰兒用品、在麥當勞排隊買餐。
但張國煒並未因此失志，相反的，愛飛機成癡的他轉赴美國學習駕駛和修理飛機，繼續在航空領域深造。張國煒深知父親的強人性格，離開長榮航之後，從沒打算回去過，甚至一度興起「到華航上班」的念頭。
不過，後來母親李美玉居中穿針引線，愛子心切的張榮發2009年仍讓張國煒回歸長榮集團，從基層修飛機重新開始，展現他2年多來的學習收穫，既會開飛機、又懂維修，讓張榮發看見兒子的嶄新蛻變，父子關係正式破冰，2013年再度把航空事業交給張國煒管理，令他接下長榮航空董事長一職。
