除了台塑集團以外,中油也計畫到美國設石化廠,主因在於中油在台灣都是用石油腦裂解石化基本原料,生產成本相對頁岩氣高出許多,也就是說,中油如果未到美國設廠,成本將無法與台塑等其他同業競爭。
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因此,中油高層早在6月就與政務委員何美玥到美國參訪,評估在美國設立石化廠的可行性,不過,由於台塑集團在美國發展多年,對於市場以及通路已經相當熟悉,而且除了台塑以外,包括殼牌、陶氏化學(Dow)等也早於3年前就到美國設廠,預計今年下半年將陸續量產,中油最快也要等到9月才能決定,速度已經落後同業一大截。
此外,石化業兩大龍頭都在美國設廠,一旦量產後,產品等於與台灣既有的生產線形成互相競爭的問題,未來中油和台塑在美國的工廠對國內石化業將帶來什麼樣的衝擊,令人憂心;而且,中油肩負政策任務,帶頭赴美設廠可能有默認台灣投資環境不佳的疑慮,未來能不能跟著台塑的腳步到美國設立石化廠,仍需一段時間觀察。