日本電視台（日テレ）從1978年開始，每年8月底都會播出《24小時電視 「愛心救地球」》的慈善節目，其中最受矚目的招牌企劃「24小時馬拉松」，往年都會提前公布年度跑者，製造期待感，今年人選卻要當天才公佈，引發各種臆測，畢竟跑者都是藝人，而非運動員，沒有一定的時間練習準備，任誰也沒辦法突然挑戰24小時馬拉松。
電視節目敢每年推同樣企劃，實在是因為日本人太熱愛馬拉松這項運動了。配合2020年東京奧運宣傳，NHK宣布2019年大河劇，要拍「日本馬拉松之父」金栗四三的故事。他是史上首批參加奧運的日本選手，還創辦了日本人過年闔家收看的大學生馬拉松接力賽「箱根驛傳」，就連大阪道頓崛拍照景點「固力果人形看板」，都是以他的形象設計。
考驗意志與耐力的馬拉松，符合日本人「努力至上」的價值觀，所以長年人氣不墜。簡單來說，長跑距離只要超過「標準馬拉松」（簡稱「全馬」）42.195公里，就稱為「超級馬拉松」（簡稱「超馬」），國際間以100公里和24小時兩種類別為主流，目前男女100公里超馬的世界紀錄保持人，都是日籍選手，而光是在日本，1年就有多達150場「超馬」大賽，新的比賽還不斷增設當中。
村上春樹跑過的「超馬」 參加費10萬日圓
北海道的「佐呂間湖100公里超級馬拉松」，堪稱是日本最早創設的超馬大賽，今年已邁入第32屆，回顧第1屆只有50名跑者，今年開放報名28分鐘，就3550個名額全滿。儘管熱門程度，不如中籤率只有8%的東京馬拉松，但一句「村上春樹跑過的超馬」做宣傳標題，讓「佐呂間湖超馬」的入場券更加搶手。
以「佐呂間湖超馬」的100公里項目為例，報名費17,000日圓，如果是參加官方旅行團從東京前往當地，費用約9萬日圓，也就是說參加一次，至少要有10萬日圓預算，仍吸引大批跑友報名，其中不乏發福的歐吉桑、費盡心思變裝搶鏡頭的人，甚至有人連全馬都沒跑過、就直接挑戰超馬，刻板印象中考驗體能極限的超馬，在日本似乎有「休閒化」的趨勢。
《東洋經濟》把這樣的現象，視為日本瘋跑步的二次現象，而讓馬拉松文化，從看電視轉播、變成全民身體力行的運動，2007年開辦的「東京馬拉松」功不可沒。這項亞洲最大馬拉松賽事，1年能創造300億日圓的經濟效益，帶動日本各地搶辦萬人以上的城市馬拉松，更促使馬拉松人口爆炸性成長。根據調查，在東京馬拉松創設的前1年，日本完成正式全馬賽的有82,930人，10年後激增到354,072人。
儘管超馬人口還沒有具體統計數字，推估跟全馬是同比例成長，包括北海道的「佐呂間湖」、高知縣「四萬十超馬」、山梨縣「挑戰富士五湖超馬」、以及長野縣「星之鄉八岳野邊山高原100公里超馬」等，都是超過2,000名跑者的大型賽事。
而「超馬」之所以開始在日本流行起來，跟「全馬」人口暴增脫不了關係。
資料來源：Wiki、東洋經濟
