東京新宿著名的紅燈區「歌舞伎町」，這幾年變化不小。本來位處歌舞伎町中央、最具代表性的「新宿KOMA劇場」，2008年閉館改建，2015年以樓高31層的「新宿東寶大樓」重新開業，最有噱頭的，是設置在8樓戶外露台的巨型哥吉拉頭像，每天會進行4次噴火秀，成為觀光客朝聖的新地標。
其他近期在歌舞伎町登場的大型開發案，還包括2015年開業、擁有620間客房的「APA新宿歌舞伎町塔酒店」，以及3年前歇業的「新宿TOKYU MILANO」，在日本遊戲大廠萬代南夢宮娛樂與宏達電聯手打造下，今年7月以日本最大虛擬實境樂園「VR ZONE SHINJUKU」之姿重新亮相。
但隨著集團經營不斷進駐，歌舞伎町的在地特色，逐漸被風格統一的連鎖品牌取代，難得留住早年昭和風情的，是近來被歐美背包客重新捧紅的「新宿黃金街」（新宿ゴールデン街）。
《深夜食堂》故事背景 「黃金街」留住昭和風情
這個位處歌舞伎町邊緣、佔地2,000坪的區塊，僅僅1/7個東京巨蛋面積，卻擠了約280間餐廳跟酒館，每1間店平均只有4.5坪，堪稱是新宿區建物最密集的地方。走進狹窄又帶點腐朽味的巷弄，看到店家門口掛著老派燈箱招牌，時光彷彿靜止在30年前的昭和時代，就不難理解為何這裡會被日本版的米其林觀光指南評選為2顆星景點。
漫畫改編的日劇《深夜食堂》，正是以「新宿黃金街」為故事背景，更讓這裡聲名大噪，儘管劇中食堂是在攝影棚搭景拍攝，仍吸引許多書迷戲迷按圖索驥，尋找安倍夜郎創作的蛛絲馬跡，越晚越熱鬧，觀光客似乎比本地人還多。
歌舞伎町再開發 不變的是木造長屋建築
二戰結束後，一度在新宿車站前形成的黑市，在美軍接管時期，被轉移到「新宿黃金街」現址，許多店家打著飲食店的名號，卻在背後進行情色交易，直到1958年日本《賣春防止法》實施之後，花街柳巷轉型小酒館求生，延續了夜生活的人氣。而隨著日本進入高度經濟成長期（1955-1973年），黃金街發展出「文壇酒吧」的文化，每當夜幕低垂，藝文界人士就會聚集在4坪不到的店面，酒酣耳熱之際暢談創作理念，詩人、導演、漫畫家，還間接催生多個芥川賞與直木賞得主。
但90年代初日本泡沫經濟崩壞後，客人開始不再到黃金街消費，曾幾何時，人聲鼎沸的鬧區變為落魄鬼城，都更提案從未停過，卻因為這裡早期是戰後貧民窟、地權難以釐清，最後都不了了之，反而留住了老東西。
「新宿黃金街」的最大特色，就是連排的傳統木造長屋建築，其中任何一間店想換裝管線，就是牽動整條街的問題，所以過去一直很難進行翻新工程，趁著泡沫經濟後店家大幅銳減，少數留在的黃金街店主決定團結振作，透過公會與主管機關交涉，1996年開始著手基礎設備更新，1年完工，儘管水電瓦斯管線現代化，但商家們刻意保留了50年代的木造長屋景觀，也成為他們東山再起的老本。
一把火燒出黃金街的人情味
畢竟木造建築防災不易，2016年4月黃金街就曾發生火警，起火源是1棟兩層樓的木造老建築，延燒面積約300平方公尺，共有15間店舖全毀或半毀，由於燒焦臭味久久不散，部分店家曾被迫暫停營業一段時間。
「抱歉，因為火災還沒來得及印名片。」小酒吧Grisette（グリゼット）的媽媽桑裕子，就是去年火災的受害者之一，她的店因為鄰近起火源，花了4個半月整修才恢復營業。在店裡整修期間，裕子透過其他媽媽桑介紹，到黃金街的其他店家打工，才挺過難關。「這裡就是『村子裡的社會』，有福同享、有難同當，當然沒有火災是最好的。」
起火原因是蓄意縱火，案發第2天，靠著商圈公會設在街道中的監視器，抓到嫌犯是一名66歲無業遊民，而黃金街守望相助的故事，透過火災新聞傳遍全國，沒想到平成年代的日本，還有這麼個充滿昭和人情味的地方，很多店家透露「現在人潮比以前還要多」，黃金街彷彿浴火重生。
現在裕子的店，2樓被改裝成漂亮的畫廊空間，正為下一次展覽做準備。她以前當過平面設計師，便以美術作為店內主題，把2樓提供給創作新秀做發表場地。像這樣的「概念酒吧」，逐漸成為黃金街的一股新勢力，文學、戲劇、音樂、電玩甚至還有以貓為主題，有些大白天就開始營業，以拓展更寬廣的客源。
參考資料：東洋經濟、AREA
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