張忠謀每次演講，最常提到自己的習慣之一，就是閱讀。這項習慣，就是母親教給他的。
張忠謀曾說過，他一天至少花6個小時在閱讀，假日時時常7、8個小時。「我小學時，母親買了一套商務印書館的兒童文庫，有幾10本書，裡頭有《水滸傳》《西遊記》，初中的時候看《三國演義》，高中的時候看《紅樓夢》《金瓶梅》《西廂記》，到美國後，大都閱讀英文書。」張忠謀回憶。
正因喜愛閱讀，也讓他發現自己喜歡文學，甚至想要當一個作家。「18歲之前，我發現自己喜歡文學，想要做一個作家，不是像托爾斯泰那樣的文學家，我覺得作家比較可以達到。」張忠謀曾說。
不過從事銀行業的父親，雖對張忠謀的文學才能驕傲，甚至把他寫的東西給朋友們看，但對於張忠謀想當作家的天真想法擔心不已。「老實說，在那個時代，當一個普通的作家是連飯都吃不飽的。」張忠謀解釋父親的疑慮。
正因父親對張忠謀的影響很大，最後張忠謀決定不當作家，改朝領導人的方向走，最後終於造就他半導體教父的一生，一樣可以改變世界，對社會有所貢獻。
