英國劍橋大學與牛津大學每年的校際划船對抗賽，是學術界盛事之一。研究人員特別找來劍橋大學62名划船隊的隊員，請他們進行2項測試。第一項測試是考記憶力，看他們在3分鐘能記得多少東西；第二項測試是考體能，看隊員們在3分鐘內能在划船機上前進多遠的距離。
兩項測試結束之後，接著再一起同時進行：研究人員請划船隊員一邊做記憶力測試，一邊在划船機上運動，分別記錄他們的測驗結果。
所有測試結束，研究人員比較前後成績差異，發現划船隊員一心二用時的測試成績，毫無例外地都比分開做的測試成績來得差。其中在記憶力方面，平均分數跌落一成；而體能成績則是平均下滑12.6%。由此可得知，當人在同時進行體能和心智活動時，體能的表現將會受到較大影響。根據這份研究的估算，體能下滑的幅度，大約是記憶力下滑幅度的1.3倍。
研究人員推測，這是因為人類的大腦經過演化，已經發展出「先大腦，後肌肉」的養分供輸機制。雖然以消耗能量多寡來看，大腦運作需要耗費更多的熱量，但當身體面臨同時必須供輸養分給大腦和肌肉的抉擇時，卻會自動地以大腦為優先，把葡萄糖輸送給神經元，讓腦袋可以持續思考做決策。
「在遠古人類的演化中，我們逐漸從『戰士』轉換為『外交官』的生活模式，」劍橋大學考古系博士Danny Longman解釋：「人類開始降低鍛鍊肌肉和體能的優先順序，改由社交手腕和技能來提升社會地位。」
基於現代社會不斷走向科技化和資訊密集，人體運作把大腦放在第一位，只能說是天擇使然。但對於專業運動員來說，這項研究結果卻隱含了非常重要的訊息。
「心智狀態和思考程序會影響到體能表現。如果你專注於體能活動，不讓心思分散到其他事情上，將會有助於提升你在高階和高強度運動項目上的表現，」Longman博士表示。
資料來源：The Telegraph, University of Cambridge
